酵母提取物可促進腦功能

　　馬麥脫酸酵母在美國遠不是一種最受歡迎的食物。事實上，許多美國人可能都還沒有聽說它。然而一項最新研究表明，在促進大腦功能方面，馬麥脫酸酵母要遠遠勝出花生醬。

　　馬麥脫酸酵母是英國品牌，是由酵母提取物制成的食品醬——由啤酒酵母制成的一種食品添加劑。

　　雖然馬麥脫酸酵母以迅雷不及掩耳之勢之勢席卷大英倫，但并不是每以個人都是它的粉絲。其功能強大，味道獨特，兩者竟然如此格格不入，以至于它的制造商，聯合利華，在20世紀90年代中期推出了一場“愛它或者恨它”的運動，從那時起，這個口號就一直跟隨著這個品牌至今。

　　然而，一項最新研究發現，酵母提取物可以增加與健康大腦功能相關的神經遞質的水平，這樣一來，就可以把馬麥脫酸酵母頭上的帽子該摘了。

　　來自英國約克大學的研究人員發現，那些每天吃一茶匙馬麥脫酸酵母的成年人可減少對視覺刺激的反應，而這是腦內γ-氨基丁酸（GABA）水平增加的一個指標。

　　GABA是一種神經遞質，負責抑制腦細胞興奮性，有助于恢復大腦活動所需的神經活動的最佳平衡。簡單地說，GABA使大腦“平靜”。

　　以往的研究已經將低GABA水平與許多神經和精神健康障礙風險增加聯系在一起，包括焦慮、抑郁、自閉癥和癲癇。因此，研究人員一直在研究提高大腦中GABA水平的方法。

　　發表在《精神藥理學雜志》上的最新研究表明，調整膳食結構可能能夠達到這一壯舉。

　　馬麥脫酸酵母可提高GABA水平

　　資深作者，來自紐約大學心理學系的Daniel Baker博士和他的同事們在他們的研究中招募了28名成年人，并將他們隨機分為兩組。

　　其中一組參與者被要求每天吃一茶匙馬麥脫酸酵母，持續吃1個月，而另一組為對照組，要求每天吃一茶匙細花生醬。

　　研究人員指出，馬麥脫酸酵母富含維生素B12，之前的研究表明，維生素B12與GABA水平升高有關。

　　在為期1個月的試驗結束時，所有受試者進行腦電圖檢查——即用閃光的形式根據視覺刺激來測量大腦活動。

　　研究人員解釋說，視覺皮層的反應在很大程度上受到GABA的影響，他們指出，之前的研究發現，在GABA抑制劑的作用下，大鼠的視覺刺激反應增快了300%。

　　作者解釋說：“這種‘反應增益’效應可以為大腦皮質GABA的效能提供一個明確的指標，因為GABA濃度增加應該會將視覺刺激所引起的神經反應減低至低于正常水平。”

　　研究結果證實，與食用花生醬的參與者的大腦相比，食用馬麥脫酸酵母的參與者對視覺刺激所引起的神經反應減少30%，這說明GABA水平有所增加。

　　研究人員注意到，與攝入馬麥脫酸酵母有關的視覺刺激反應減弱的效應在研究結束后還持續存在約8周之久。

　　“馬麥脫酸酵母中高濃度的維生素B12可能是該研究結果后面最主要的因素，該研究結果顯示出參與者對視覺刺激的反應性顯著減弱，”Baker博士說道。