金葡菌腦膜炎起病不太急，常于原發化膿性感染數天或數周后發病，多有全身感染中毒癥狀。畏寒發熱，伴持久而劇烈的頭痛，頸強直較一般腦膜炎明顯。除有腦膜炎癥狀外，尚有局部感染病灶，敗血癥患者還可有其他遷徙性病灶。還可出現皮疹，如蕁麻疹樣、猩紅熱樣皮疹或小膿皰疹。皮膚可見出血點，但很少融合成片，與腦膜炎球菌腦膜球菌腦膜炎不同。如敗血癥過程中出現頭痛、嘔吐、神志改變、腦膜刺激征等表現，應及時地進行腦脊液檢查。病變以蛛網膜下腔為主，額葉、顳葉、頂葉部位較明顯，病程中可出現硬膜下積液、積膿，顱底粘連，可致腦神經損害。并發腦膿腫者，可發生肢體癱瘓。
