鋰為稀堿元素之一，在自然界分布比較廣泛，在地殼中平均含量為20×10-6(泰勒，1964)，在主要類型巖漿巖和主要類型沉積巖中均有不同程度的分布，其中在花崗巖中含量較高，平均含量達40×10-6(維諾格拉多夫，1962)。
在自然界中已發現鋰礦物和含鋰礦有150多種，其中鋰的獨立礦物有30多種，大部分是硅酸鹽(占67%)及磷酸鹽(占21.2%)，其他則很少。
作為制取鋰的礦物原料主要是鋰輝石(含Li2O5.8%～8.1%)、鋰云母(含Li2O3.2%～6.45%)、磷鋰鋁石(含Li2O7.1%～10.1%)、透鋰長石(含Li2O2.9%～4.8%)及鐵鋰云母(含Li2O1.1%～5%)，其中前3個礦物最為重要。