作為鋰離子電池的四大主材料之一，電解液在鋰電池中，主要作為離子遷移的載體，保證離子在正負極之間的傳輸。
電解液對電池安全性、循環壽命、充放電倍率、高低溫性能、能量密度等性能指標都有一定影響。
電解液一般由高純度的有機溶劑、電解質鋰鹽和添加劑等原料按一定比例配制構成。按質量劃分，溶劑質量占比 80%~90%，鋰鹽占比10%~15%，添加劑占比在5%左右；按成本劃分，鋰鹽占比約40%~50%， 溶劑占比約30%、添加劑占比約10%~30%。
圖：電解液的構成
相較于其它三種材料，鋰電池對電解液的要求最為復雜，需具備多種特性：
離子電導性能好，離子遷移阻力要低；
化學穩定性高，不可與電極材料、電解液、隔膜等發生有害副反應；
熔點低，沸點高，在較寬的溫度范圍內保持液態；
安全性好，制備工藝不復雜，成本低，無毒無污染。
目前，由于較好的性能與較低的成本，六氟磷酸鋰（LiPF6）是主流的鋰鹽溶質。其在各類非水溶劑中有較好的溶解度和較高的電導率，化學性質相對穩定，安全性好，且對環境污染也小。但缺陷同樣明顯：六氟磷酸鋰對水分比較敏感，熱穩定性也差，最低60℃就可能開始分解，電池性能將快速衰減，低溫環境的循環效果則比較一般，適應溫度范圍窄。
此外，六氟磷酸鋰對其純度、穩定性要求非常高，生產過程涉及低溫、強腐蝕、無水無塵等苛刻工況條件，生產難度也比較大。
新一代鋰鹽中，雙氟磺酰亞胺鋰（LiFSI），被認為有望替代六氟磷酸鋰。相較于傳統鋰鹽，LiFSI的的熱穩定性更高，而且在電導率、循環壽命、低溫性能等方面均有優勢。
但受限于生產工藝與產能，LiFSI成本過高，遠超六氟磷酸鋰。為控制成本，LiFSI在實際商用中仍更多的作為電解液添加劑使用，而非鋰鹽溶質。