（1）按焦化方法的不同
可分為平爐焦、釜式焦、延遲焦、流化焦4種，前兩種焦已很少生產，目前中國大量生產的是延遲焦。
（2）按熱處理溫度區分
可分為生焦和煅燒焦兩種，前者由延遲焦化(或其他焦化方法)所得，含有大量的揮發分，機械強度低，煅燒焦是生焦經煅燒而得。中國多數煉油廠只生產生焦，煅燒作業多在炭素廠內進行。
（3）按硫分的高低區分
可分為高硫焦、中硫焦和低硫焦3種，中國延遲石油焦質量標準（ZBE44002-86）將生焦分為1號、2號和3號，每個號又分為A焦和B焦兩類，規定1號焦硫分不大于0.5% （A焦）及0.8% （B焦），2號焦為不大于1.0% （A焦）及1.5% （B焦），3號焦為不大于2.0% （A焦）及3.0% （B焦）。
（4）按石油焦外觀形態及性能的不同
可分為海綿狀焦、蜂窩狀焦和針狀焦3種。
海綿狀焦外觀類似海綿，雜質含量較多，內部含有許多小孔，空隙間焦壁很薄，其不適合作為生產炭材料的原料。
蜂窩狀焦內部小孔分布比較均勻，有明顯的蜂窩結構，具有較好的物理性能和力學性能，此類石油焦可以作為普通功率石墨電極、預焙陽極和電炭制品生產用的原料。
針狀焦外表有明顯條紋，焦塊內部的孔隙呈細長橢圓形定向排列，破碎后成細長顆粒，其可作為生產高功率和超高功率石墨電極的原料。