阿爾茨海默癥又稱老年癡呆癥，是一種對大腦有極大損害的病癥，會逐步引起記憶力獲得性喪失、語言能力和思維能力障礙，繼而表現為日常生活中的行為失常。阿爾茨海默癥會隨著時間的推移加重，但加重的程度因人而異。某些患者在發病初期就喪失了正常活動的能力，但另一些患者在發病中期甚至晚期仍然行動自如。阿爾茨海默癥多發生于中年或老年的早期，因德國醫生阿爾茨海默(alois
alzheimer)最先描述而得名。癥狀是短期記憶喪失,認識能力退化，逐漸變的呆傻,甚至生活完全不能自理。
阿爾茨海默癥（alzheimer′s
disease，ad）是神經系統變性疾病之一，通常分為家族性早發型、家族性晚發型和散發性晚發型。臨床上表現為隱襲起病、不可逆進行性發展的記憶減退，認知、語言功能障礙及人格的改變等，其特征性病理學改變為大腦皮質神經細胞內神經原纖維纏結(neurofibrillary
tangle,nft)、細胞外大量老年斑(senile
plaque,sp)形成、大腦皮質細胞減少以及累及皮質動脈和小動脈的血管淀粉樣變性。