院士伉儷Nature子刊揭示性接觸的秘密

　　對于我們而言，果蠅看起來似乎是相當無害的。但在它們自己的小世界里，雄性果蠅是激進的斗士，它們會用頭撞擊以及推擠彼此。然而有一樣東西可以讓它們平靜下來：那就是雌性果蠅的觸摸。

　　近日來自加州大學舊金山分校的科學家們揭示，接觸雌性果蠅的信息素可以激活雄性果蠅大腦中的神經元，使得雄性果蠅相互之間的攻擊性降低。這一研究發現發表在11月17日的《自然神經科學》(Nature Neuroscience)雜志上。

　　領導這一研究的是著名的詹裕農(Yuh-Nung　Jan) 葉公杼(Lily　Yeh　Jan)夫妻，他們的主要研究方向是離子通道和神經發育等方面，不僅他們的工作得到了許多人的肯定，并且從他們實驗室中也走出了多位華人科學家，其中包括獲得Science雜志“青年科學家獎”的時松海，哥倫比亞大學楊建，麻省理工學院的沈華智和北京大學饒毅等等。

　　雄性與雄性之間的種內攻擊受到環境、經歷和內在狀態的調控，其對于性選擇至關重要，然而直到現在很大程度上仍不清楚其潛在的分子和細胞機制。為了了解調控這種天生行為的基本神經信號通路，研究人員對果蠅進行了行為分析，調查了性體驗和攻擊性之間的關系。

　　研究人員讓飼養的雄性果蠅與雌性果蠅有不同程度的接觸。他們發現整天與雌性待在一起，包括有機會進行交配的的雄性果蠅相比于缺乏此類接觸的雄性果蠅更加的溫順。

　　研究人員本以為性交可能是奧秘所在。但他們隨后發現只有性行為還不能達到這一效應。平和的關鍵在于長時間與雌性果蠅的身體接觸，使得雌性果蠅的信息素能夠沾染到雄性果蠅身上。這些化合物激活了雄性果蠅大腦中大約20個神經元，抑制了大腦的攻擊性神經回路，使得雄性果蠅變得不再那么好斗。

　　有關人類的攻擊性行為，這項研究沒有提及太多。但由于我們與果蠅共享一些基因，且我們的神經回路具有相似性。因此，研究人員認為易怒的果蠅很有可能在某天為我們提供一些線索，揭示人類勃然大怒的原因。