腹水可分為單純性腹水和頑固性腹水。對于無感染及肝腎綜合征并存的腹水稱為單純性腹水，其可分為輕、中、大量3度。對于經治療后腹水不能消退、或者治療有效后腹水很快復發的稱為頑固性腹水，頑固性腹水又可分為利尿劑抵抗性腹水和利尿劑難治性腹水，前者是指限制鈉的攝入(2000mg/d)和應用大劑量的利尿劑(螺內酯400mg/d和呋塞米160mg/d)治療無效的腹水；后者是指由于利尿劑引起的副作用而使得利尿劑不能達到最佳劑量造成腹水難以消退的腹水。
其臨床表現為:
①住院6周以上，經嚴格的內科治療，雖水腫有所減輕，但仍有明顯腹水；
②出現腎功能不全，血漿肌醉2.4mg%，肌醉清除率50%。