能發酵葡萄糖、麥芽糖、甘露醇、蔗糖、半乳糖等產酸產氣，遲緩發酵乳糖。不分解阿拉伯糖、水楊素、衛矛醇、鼠李糖、木糖、側金盞花醇和肌醇。氧化酶、明膠液化試驗陽性。V-P試驗大多數EL-Tor生物型陽性，而古典生物型大多為陰性。霍亂弧菌能分解色氨酸產生吲哚，同時能還原硝酸鹽為亞硝酸鹽。因此當霍亂弧菌培養在含硝酸鹽的蛋白胨水中，所產生的亞硝酸鹽與吲哚結合成亞硝基吲哚，滴加濃硫酸即出現薔薇色，稱為霍亂紅試驗陽性。
