青年基金，讓我遇見征途中的“星辰大海”

中國地質大學（北京）一間不大的辦公室里，一張“青藏高原及鄰區地質圖”鋪滿整整一面墻，這是屬于中國科學院院士王成善的世界。

“以雅魯藏布江為界，往南叫作西藏南部。在藏南定日縣一帶，保留了中國大陸最年輕的海洋地層。”王成善取下眼鏡，湊近地圖，邊用目光掃視邊向《中國科學報》介紹。最后，他的手指停在一塊淺綠色的地方，“這是我們發現的新地層——甲丕拉剖面，就在江孜縣，我不知道爬上去過多少次啊”。

1987年，王成善的一個課題獲得首批國家自然科學基金青年科學基金（以下簡稱青年基金）項目資助，題目是“西藏南部白堊紀黑色頁巖與大洋缺氧事件”。這項研究從位于江孜縣的甲丕拉剖面開始，也成為他隨后幾十年科研人生的起點。

“對我而言，青年基金資助的這項研究就像改變火車軌道的‘扳道工’，讓我走上基礎研究的征途，有機會遇見‘星辰大海’，探索未知。”他說。

王成善院士在辦公室（受訪者供圖）

險些錯過的機遇

王成善人生中大部分時間都留給了青藏高原。早在1972年，他就來到西藏開始了人生中第一份正式工作。1977年從成都地質學院畢業后他本來可以留校任教，但卻堅決要求去地質隊，回到西藏出野外。

是什么讓他如此著迷？因為“石頭會說話”。王成善告訴《中國科學報》，“當你發現海拔4000多米處的石頭，過去居然沉積在4000米深的海底，你的腦海里會展現出一幅平時難以想象的畫面。”作為地球科學的天然實驗室，青藏高原上各式各樣的“石頭”背后隱藏的秘密總是深深吸引著地質工作者。

20世紀80年代初，地質工作者從事野外調查的條件極其艱苦。“白天我們走路、爬山考察地質剖面，晚上就住在當地的兵站或老鄉家里，或是自己搭帳篷。因為山特別陡，一天下來，三分之二的時間都在路上。”王成善回憶，“我不怕高原反應，好像越到荒野的地方、基巖裸露的地方，我的高原反應越輕。”

1980年9月前后，他第一次來到甲丕拉剖面。舉目四望，山的一邊是一望無際的高原荒野，遠處雪山巍峨，另一邊則是深深山谷中流淌著的清澈河水。目光向山谷聚焦，因為河流沖刷，整個剖面的構造和各類巖石都被清楚地展示出來。

山谷中沿著河流分布的黑色頁巖引起王成善的注意。“當時的季節、那樣的環境中，頁巖的黑色顯得特別單調、特別明顯。”他不禁開始思考：為什么這些石頭顏色這么黑，是什么原因造成的？

幾年里，王成善一直在科研中尋找答案。當時，國際科學界對白堊紀研究提出了一個重要的假說：6500萬年至1.4億年前的白堊紀時期，存在頻繁的“大洋缺氧事件”。他們同時推測，大洋缺氧會導致海水富營養化和貧氧，沉積物質由還原過程形成，繼而呈現出一種特殊的黑色。

王成善還從文獻中獲知，歐洲科學家已經在位于今天地中海附近的“西特提斯”地區找到了黑色頁巖作為證實這一假說的證據。“如果在位于西藏的‘東特提斯’也能找到類似的證據，就可以證明白堊紀‘大洋缺氧事件’的全球性。”很自然的，他想到了甲丕拉剖面上看到的黑色頁巖。但是，由于一直忙于出野外，王成善來不及也顧不上開展進一步實驗。然而，正是有了前期不斷的積累，才使得他在后面的“科研軌道”上越走越遠。

機遇直到1987年才到來。王成善剛好結束一次長時間的野外工作回到成都，這才趕上首屆青年基金申請。一番認真準備后，這年秋天，他遠赴南京答辯，最終以35歲“高齡”，擦著青年基金年齡上限搭上了“末班車”，獲得資助。

20世紀80年代，王成善在青藏高原考察時留影（受訪者供圖）

無獨有偶。1996年，他申請國家杰出青年科學基金項目時，因作為第30屆國際地質大會西藏科考路線的領隊而幾乎沒有時間準備答辯材料，又由于飛機原因險些錯過答辯。好在最終他抓住機遇，“有驚無險”地獲得了國家杰出青年科學基金項目資助。

回想起來，王成善的這兩次機遇似乎都差點因為出野外而錯過。如果真的錯過了，會感到遺憾嗎？他的回答是，“會有遺憾。不過，時代和歷史會造就人，錯過了這一次機遇，還會有下一次。”

機遇，總是留給有準備的人。

探索未知的征途

拿到青年基金4萬元經費，王成善喊上自己的第一個碩士生，用一輛越野車裝上鍋碗瓢盆等吃穿住所需的家當，又回到了心心念念的甲丕拉剖面所在地——江孜。

幾年下來，項目執行完畢，王成善從那些黑色頁巖中找到了思考已久的科學問題的答案。“這項研究證實‘東特提斯’也發生了‘大洋缺氧事件’，基于研究結果我發表了相關領域的第一篇論文。”他說。

獲得青年基金資助，王成善也感受到學界對他長期積累的認可，從而信心大增。如今，當年的一個“小問題”已經被做成了“大領域”。這一領域已經成為國際地質學的研究熱點，也培養了一批走在科學前沿的中國學者。

王成善認為，青年基金設立之時，國家經濟實力和學界認識水平限制了大家的視野，基礎研究遠不如現在受重視。“我的專業是沉積學，順理成章要為油田生產實踐服務。正是青年基金這個‘扳道工’的作用，使我認識到基礎研究對科學工作的重要性，因此我堅持從事基礎研究一直到今天。”他說。

35年來，王成善沿著青年基金確定的研究方向不斷拓展，即圍繞關于白堊紀的科學問題開展研究，從“大洋缺氧事件”到“大洋富氧事件”，再到溫室氣候，踏遍青山人未老，始終活躍在科研一線。

在如今年逾古稀的他看來，從事基礎研究的學者，肩負的使命擔當就是探索未知，不停追問“為什么”——為什么白堊紀是整個地球歷史上形成油氣資源最為豐富的時代？為什么這一時期出現了規模如此巨大的溫室氣候效應？我們的研究對國家油氣資源勘探利用和應對全球環境變化能有多大的幫助？

這位可愛的老頑童有著孩童一般的天真、仰望天空，更有著科學家的嚴肅、腳踏實地。他說：“我們科學家需要有一點勇攀高峰、敢為人先的精神，專注在一件事上不斷挖掘，才有可能遇見征途中最美的‘星辰大海’。”

即便已年過七旬，王成善仍在思考，地質學應當如何蹚出一條探索“未知”的道路。“地質學將進入一個令人心動不已的范式變革時代。”他認為，在人工智能、機器學習、大數據等學科的幫助下，地質學將得到深度挖掘、整合處理和可視化分析，從而獲得我們過去無法想象的知識。

征途，永遠在路上。

充滿信心的期待

“35年前，35歲的我獲得青年基金資助開始做基礎研究，那時還是‘跟蹤式’的研究，很高興看到現在35歲的年輕人比我當年水平高太多！”王成善欣慰地說。

王成善曾給自己定下一個“小目標”，希望從他團隊走出去的青年科研人員都能拿到青年基金。為此，每年申請季他都會給年輕人的申請書提建議。“申請書中，我最看重的是科學問題的凝練。”他強調。

王成善期望中國地質學能從“跟蹤式”研究盡快邁向“原創性”研究的新階段。為此，他決定從基本概念入手。2017年，他曾和中國科學院院士吳福元共同發起一次學術會議，專門研討地質學領域大大小小基本概念的來龍去脈，有超過200人參會。

“基本都是年輕人，我們給他們布置作業，比如‘藍閃石片巖’這個概念是怎么提出來的、我們中國科學家能從中得到什么經驗。”王成善說，“通過這樣的反思和總結，我們希望年輕人能夠重新思考和學習究竟怎樣才能做出真正有價值、有意義的創新，而不僅僅限于概念層面和‘喊口號’。”

他這樣寄語青年科研人員：“希望你們能做出無愧于時代、無愧于國家的研究。”

王成善一邊思考著地質學的未來、青年科研人員的未來，一邊憧憬著出野外。他已經計劃好不久后的野外考察。“我沒有一天不想去野外，去‘聽’石頭‘講述’科學故事。”他說。

王成善的心中，始終蕩漾著這樣一種可能只屬于基礎科學的詩意期待。“就像研究我們人類的歷史一樣，我們了解地球上千萬年前甚至上億年前的過去，從而預測我們生存的地球未來將去向何方。”