鞘脂（sphingolipids）一類含有鞘氨醇骨架的兩性脂，一端連接著一個長鏈的脂肪酸，另一端為一個極性的醇。鞘脂包括鞘磷脂、神經節苷脂等，一般存在于植物和動物膜內，尤其是在中樞神經系統的組織內含量豐富。
又稱鞘磷脂、鞘氨醇磷脂或神經磷脂·由鞘氨醇、脂肪酸與磷酰膽堿組成的分子，它是鞘磷脂類的典型代表，在高等動物的組織中含量極為豐富·細胞內鞘磷脂的水解，是經過溶酶體中神經磷脂酶催化的·水解產物為神經酰胺和磷酸膽堿，可繼續代謝·磷脂酶的先天性缺損便導致鞘磷脂在組織內堆積；
可造成肝、脾腫大，嚴重者影響中樞神經系統，甚至危及生命·