預防寨卡病毒的解藥——蚊子蛋白

　　耶魯大學的研究人員通過瞄準傳播寨卡病毒蚊子唾液中的一種蛋白，減少了小鼠的寨卡感染率。這項發現指出了針對寨卡病毒和類似的蚊媒病毒疫苗開發策略。

　　研究發表在《Nature Microbiology》。

　　2015年爆發至今，還沒有針對寨卡病毒感染的疫苗或療法。寨卡病毒感染導致了出生缺陷等重大疾病，在美洲的影響力超過100萬人。潛在的疫苗策略是攜帶和傳播病毒的埃及伊蚊。耶魯大學的一個研究小組最近在這些蚊子唾液中找到了一些蛋白質，以及它們如何影響寨卡病毒傳播。

　　耶魯大學傳染病科的Erol Fikrig課題組從被蚊子叮咬的小鼠血中分離出了抗體。進一步基因組篩選鑒定出蚊子蛋白，并分別測試這些蛋白在細胞培養和感染小鼠模型中對寨卡病毒的作用。最后，他們精確地鎖定了一種蛋白質，AgBR1，能使小鼠感染加劇。

　　進一步實驗中，研究人員阻斷AgBR1，他們研發出一種抗AgBR1血清，并給攜帶了寨卡病毒的蚊子叮咬后的小鼠注射。隨著時間的推移，抗血清降低了動物體內寨卡病毒水平，而且它還提供了額外保護，使小鼠免受全面疾病和死亡侵襲。

　　研究結果表明，蚊子蛋白抗體可以保護動物免受寨卡病毒感染。雖然還需要更多研究，但這些結果有可能等于可行的寨卡疫苗。Fikrig團隊計劃研究其他蚊子蛋白，看看它們對感染有什么用。如果確定了靶向蛋白，就可以為同一黃病毒家族的其他蚊媒疾病（如登革熱和西尼羅河病毒）提供疫苗開發信息。

　　“如果這種蛋白對其他黃病毒很重要，意味著它可能對病毒感染也很重要，這是一個新的戰略，”Fikrig說。