飲用綠茶可預防心血管頑疾

　　 綠茶一直是亞洲人十分中意的飲品。之前，人們一致認為，綠茶有抗氧化的作用。實際上，日本京都大學發表在《Journal of Vascular Surgery》的最新研究表明，綠茶的好處還不止這個。

　　根據這項研究，綠茶可預防腹主動脈瘤（AAA）這種疾病。腹主動脈瘤是腹主動脈壁的擴張膨出。它發生后可逐漸增大，最后破裂出血，導致患者死亡。研究人員發現，對于定期服用茶多酚的主要成分EGCG（Epigallocatechin-3-gallate）的大鼠，它們的疾病發展明顯要慢得多。

　　“腹主動脈瘤往往被忽視，因為它們沒有任何癥狀，直到有一天突然破裂，”文章作者Kenji Minakata談道。“如果患者很幸運，在破裂之前發現了，他需要進行手術治療，如植入人造血管或插入支架植入物。目前還沒有藥物可以治療。”

　　近期的研究已經指出了飲用綠茶的一系列健康好處，包括預防癌癥、心血管疾病、炎癥和氧化。

　　“研究發現，綠茶中發現的多酚能夠讓彈性蛋白再生，這是賦予動脈彈性的一種必需的蛋白質，”文章的第一作者Shuji Setozaki表示。“考慮到腹主動脈瘤是由炎癥和動脈壁上彈性蛋白組分的降解引起的，我們認為喝綠茶有望達到治療的效果。”

　　在這項研究中，研究小組在雄性大鼠中注射彈性蛋白酶和氯化鈣，以誘導腹主動脈瘤。之后，他們將大鼠隨機分為對照組和EGCG組，每組各30只。對于EGCG組，每只大鼠定期口服EGCG，從誘導前2周一直持續到誘導后4周。

　　結果表明，與對照組相比，EGCG組的腹主動脈直徑明顯要小得多，而內側壁的厚度和彈性蛋白的含量也明顯更高。EGCG組的彈性蛋白和賴氨酰氧化酶基因表達水平也高于AAA誘導前，表明EGCG注射促進了彈性蛋白生成。同時，炎性細胞因子，包括TNF-α和IL -1β的基因表達水平明顯下調。

　　作者的結論是，在大鼠模型中，EGCG通過維持主動脈的厚度和中間層的彈性蛋白含量，減緩了腹主動脈瘤的發展。

　　“日本人是全世界最長壽的，而研究表明，80%的人每天喝綠茶，”另一位作者Hidetoshi Masumoto說。“我們相信，每天飲用綠茶應當被認為是預防腹主動脈瘤的一種新策略。未來的研究重點將在探索最佳劑量。”