首個決定性證據表明閃電確是同位素產生的“自然通道”

　　據英國《自然》雜志11月21日在線發表的一項物理學研究稱，科學家通過輻射探測器首次發現了決定性證據：閃電能夠引發大氣核反應，并產生放射性同位素。該發現意味著閃電終于成為人們已知的可產生同位素的自然通道，同時也為深刻理解氣象中物理學極端事件打開了一扇窗。

　　云與云之間、云與地之間或者云體內各部位之間的強烈放電現象很常見，但人們對其具體過程的認識，并不如想象中的透徹。閃電過程中的主要物理和化學過程都是在閃電通道內進行的，目前科學家認為，閃電中伽馬射線的能量應該可以導致大氣中的光核反應，從而產生中子和正電子（電子對應的反物質）。然而，這一反應長久以來都沒有決定性的觀測證據。

　　此次，日本京都大學一個科研團隊利用4臺輻射探測器，于2017年2月6日發生在日本的一場雷暴中，檢測到中子和正電子信號。根據最新數據，研究人員發現，閃電引發了一波伽馬射線光子與大氣核碰撞，并產生核反應。而大氣中的光核反應產生中子和不穩定的放射性同位素，并在衰變中產生正電子。

　　早在2014年，美國科學家的研究就已表明，幾乎任何類型的雷暴均可以產生伽馬射線，包括那些非常微弱的雷暴，而此次的研究證明，這種迅猛地放電過程能夠引發大氣核反應。研究人員表示，該發現也使閃電成為地球上已知的第二條自然通道，可在和宇宙射線互相作用后產生碳13、碳14和氮15等同位素，這一基礎科研成果將對未來的天體研究具有重要意義。