鳥嘌呤是嘌呤類有機化合物，是由一個嘧啶環和一個咪唑環稠和而成的，是嘌呤的一種，由碳和氮原子組成具有特征性雙環結構，并與胞嘧啶以三個氫鍵相連。在生物體內起著重要的作用，鳥嘌呤不僅自身可以有多種異構體，還具有4種DNA堿基中最小的絕熱電離勢，以游離或結合態存在于海鳥糞中，是五種不同核堿中的其中之一，并同時存在于脫氧核糖核酸及核糖核酸中。
堿基的修飾和擴展，會引起癌變或其他病變；氧化堿基的積累容易導致衰老且鳥嘌呤是最容易被氧化的堿基，所以DNA的氧化通常發生在鳥嘌呤堿基上，鳥嘌呤（G）的C8位是最易受氧化的位置，容易形成開環的Fapy-G（鳥嘌呤）和8-oxo-G（鳥嘌呤）等。G其中一種損傷是開環后形成的Fapy-G，普遍認為它能阻止DNA合成，并且具有細胞毒性，在原核細胞和真核細胞中可以被修復。