NASA用動畫展示捕獲小行星細節為更深入了解

　　據英國《每日郵報》在線版8月25日報道，美國國家航空航天局(NASA)近期向公眾披露了該局備受關注的小行星登陸項目之具體細節，并以鮮明易懂的動畫形式予以展示。該項目大致流程稍早時間已為公眾所知，本次展示的則是該項目執行過程中的具體細節。

　　NASA之所以擬定這樣一個大膽的計劃，目的主要在于對小行星、流星等近地星體獲取更加深入的了解。計劃的基本步驟包括捕獲一個小行星、宇航員小組乘坐下一代載人飛行器降臨其上、采集完樣本之后返回地球這三個步驟。目前，針對該項目的專項費用已經列入NASA未來的預算當中，該局表示希望能在2025年成功捕獲第一顆小行星。

　　在NASA官網上傳至視頻網站Youtube的動畫中，公眾可以詳細、形象地了解該項目執行時每一階段的具體工作內容。而為了烘托氣氛，NASA還為該片選取了科幻電影《蝙蝠俠：黑暗騎士》的配樂。

　　盡管動畫并沒有展示NASA如何將一顆小行星從自身軌道中“拖”出，不過從中人們可以看到，宇宙飛船捕獲小行星之后，將使用一種巨型的“塑料袋”將其包覆起來，再借助太陽能電池板提供的動力，將其拽出軌道拖曳到預定位置。而據此前估算，這一行為將耗資甚巨。

　　該項目目前定名為“小行星再定向”，不過聽起來更像是一次太空“捕獵”任務。宇航員們將乘坐NASA下一代多功能載人宇宙飛船“獵戶座” (又名奧賴恩)登陸小行星。NASA表示，盡管該飛船看起來與早期的阿波羅飛船非常相似，但能夠容納更多的乘員，性能也更為先進，未來更將應用于月球和火星的探索任務。

　　在視頻動畫中，“獵戶座”飛船同時借助太陽能與月球引力作為動力，搭載著最多4名宇航員(阿波羅機組人員最多只有3人)飛向目標小行星。在使用遙控捕獲裝置與小行星完成對接之后，宇航員們出艙進行太空行走，對小行星拍照及采集樣本。所有任務完成之后，“獵戶座”將沿著來時的旅行軌跡開始返航。10天之后，返回艙降落在太平洋之中。

　　分析稱，NASA推動小行星研究除了科研的角度，還有著非常現實的目的。因為截止目前，人們還無法預知朝向地球來襲的小行星的精確墜落地點，也無從知曉改變一顆近地小行星的軌道會產生怎樣的驚人效果。NASA的這一項目則有望在以上方面獲得進展。該局已表示，在2014年將繼續投入1億美元研究費用。