1000年后不一樣，研究表明冰島人存在快速基因轉變

　　一項最新研究表明，如果現代冰島人與他們的“開國元勛”面對面的話，彼此將很難看到這個家族的相似性。這是因為今天的冰島人比他們遙遠的祖先擁有了更多的斯堪的納維亞人基因，這意味著冰島人在過去的1000年里經歷了一個非常迅速的基因轉變。

科學家分析了冰島第一批定居者的骨骼化石，例如在該島北部海岸附近的一個墳墓里發現的這具遺骸。圖片來源：Ivar Brynjolfsson/冰島國家博物館

　　并未參與該項研究的美國加利福尼亞州帕洛阿爾托市斯坦福大學人口遺傳學家Jonathan Pritchard指出，之前的研究已經暗示了大量基于現代基因型的推論。但是新的發現提供了關于鑄就新人類的罕見而直接的一瞥。Pritchard說：“我不認為這在任何人類群體中都曾有過體現。”

　　中世紀的歷史表明，冰島最初是在公元870年到公元930年之間，由航海的維京人和他們奴役的人群定居，而后者擁有來自現在挪威和不列顛群島的混合基因。在接下來的1000年里，冰島的人口仍然相對較少和孤立——徘徊在1萬到5萬之間。

　　如今，無可挑剔的宗譜記錄和廣泛的基因取樣使得冰島人——現在約為33萬——成為遺傳學家希望將基因變異和性狀之間的點聯系起來的理想人口模型。

　　在之前研究的基礎上，一個由雷克雅未克市冰島大學遺傳學家S. Sunna Ebenesersdottir領導的研究小組和同樣位于該市的生物制藥公司deCODE Genetics一道，分析了27個古代冰島人的全基因組，這些人的骨骼殘骸是在遍布冰島的墓地中發現的。通過考古學和放射性碳年代測定可以清楚地看出，這些古代冰島人遺骸大約有1000年的歷史，屬于早期的定居者。

　　基因測序顯示，這些古代定居者是從挪威人（來自今天的挪威和瑞典）和蓋爾人（來自今天的愛爾蘭和蘇格蘭）的祖先中分離而來的。但是，當研究人員將這些古老的基因組與來自冰島和其他歐洲國家的數千名現代人的基因組進行比較后，他們發現，平均而言，當代冰島人的基因約有70%來自于挪威人的祖先。

　　研究人員日前在《科學》雜志上報告說，這表明，在冰島開始有人定居到今天的大約1100年里，這里的人口經歷了驚人的快速基因轉變。

　　在研究人員用一個計算機模型模擬基因在人群中隨著時間的推移而傳播后，他們為這種基因的快速變化找到了一個相當平淡的解釋——基因頻率的隨機波動被稱為遺傳漂變，它在孤立的動物種群中經常出現，但很少在人類身上進行過如此詳細的追蹤。

　　研究人員強調，相對近代的斯堪的納維亞移民，尤其是來自丹麥的移民，也可能改變了冰島人的基因庫。作者補充說，另一種可能性是擁有更多挪威血統的古代冰島人在生育成功率上比那些有蓋爾血統的冰島人略占優勢，后者中的許多人在來到這個島嶼上時曾被奴役。

　　研究人員警告說，他們有關冰島奠基者的樣本規模太小，不足以代表那些曾被奴役的人群，因為他們不太可能被埋在有標記的墳墓里。科學家說，需要一個更廣泛的古代冰島人樣本來確定到底是哪些因素更強烈地影響了島上的基因庫。

　　冰島是北大西洋中的一個島國。位于大西洋和北冰洋的交匯處，國土面積為10.3萬平方千米，是歐洲人口密度最小的國家。冰島地處大西洋中脊上，是一個多火山、地質活動頻繁的國家。內陸主要是平原地貌，境內多分布沙質地、冷卻的熔巖平原和冰川。冰島雖然位于北極圈邊緣，但受北大西洋暖流影響氣候適宜。