11月19日《自然》雜志精選

　　今年4月使歐洲空運陷入混亂的火山灰是由冰島火山排放出的，該火山此前已間歇性地活躍了約18年。研究人員將基于空間的詳細大地測量結果與對Eyjafjallajkull火山在產生大量火山灰的最終噴發前一段時間的地震監測數據結合起來，發現了可能是由其處在斷層附近的環境（這種環境有溫度相對較低的地表下結構，而且在淺層的巖漿有限）造成的異常變形模式。就該火山這種戲劇化的重新覺醒的可預測性而言，在2010年該火山的最初噴發將要發生前的短期噴發前兆非常微妙，難以監測，但在此之前的幾個星期、幾個月和幾年時間里有關該火山不穩定的明顯跡象，也許可以為將要發生的那次災難性噴發提供更好線索。

　　粒子物理學家對暗物質的問題提出了幾十種不同答案：暗物質構成宇宙中所有物質的85%，但我們仍不知道它到底是什么。在關于暗物質性質的不同提法中，WIMPs（弱相互作用大質量粒子）正在吸引人們特別的注意，因為它們是從尋求延伸粒子物理標準模型的新理論衍生而來的。在本期Nature上的一篇文章中，Gianfranco Bertone解釋了為什么他認為關于WIMP暗物質的真理時刻已經到來。如果位于歐洲核子研究中心的“大型強子對撞機”和目前正在進行的新一代天體粒子物理學實驗無法在今后10年觀測到WIMPs，他認為，已經遠遠滯后的物理學新時代將會再停滯20年或更長時間，到那個時候，新一代粒子對撞機也許就會問世。

　　幾種重要植物激素的受體最近幾年已被發現，包括植物生長素（茁長素）、赤霉素和脫落酸的受體，而且結構—功能研究也顯示了它們的作用機制。現在，植物細胞識別“茉莉素植物激素”（生長調控、發育和防衛響應中的關鍵成分）也已被發現。茉莉素受體是一個三分子復合物，由F-box蛋白COI1、一個JAZ轉錄抑制因子和“肌醇戊基磷酸鹽”組成。所有三個成分都是高親和性激素結合所必需的。用于茉莉素識別的這個體系涉及與迄今所研究的其他植物激素的機制截然不同的機制，盡管它們都取決于由激素調控的蛋白相互作用。

　　被烷基化或脫氨基的DNA堿基，在一個保護基因組完整性、但同時又會干預癌癥烷基化療法的過程中被DNA糖基化酶（修復酶）清除。迄今所研究的DNA糖基化酶采用一個被修飾的堿基插入活性點的機制。現在，最近發現的DNA糖基化酶AlkD的結構已被確定，并且也顯示了一個非常不同的機制。按這種機制，被修飾的堿基從一個“螺旋外”位置伸出，這個位置只使N3-和N7-被烷基化的堿基發生解離。DNA與AlkD的串聯HEAT重復段的相互作用使DNA骨干發生扭曲，從而使“非Watson Crick堿基對”能夠被檢測到。

　　在自然界，一些甲蟲殼由于構成甲蟲外骨骼的殼質的手性組織而表現出彩虹色。受甲蟲殼中所見到的設計原理的啟發，Mark Maclachlan及其同事制造出了有螺旋孔的玻璃薄膜，這些螺旋孔是利用一種可再生的纖維素模板引入的。手性結構使該材料能夠選擇性地反射某一特定波長的光；該波長可通過在合成過程中改變二氧化硅對纖維素的比例來在整個可見光范圍內調整。該材料可以獨立存在，而在吸收水后會使其結構立即變成無色，盡管顏色在該材料干后還會恢復。

　　人們常說，工業化的漁業生產是“從上向下破壞海洋食物鏈”的：先將食物鏈頂端的捕食者（如金槍魚）捕撈干凈，然后再瞄準它們的獵物（以浮游植物為食者，如牡蠣和沙丁魚）。但從上往下涉及海洋生態系統不同營養層的新的全球數據，幾乎沒有顯示關于這種模式的資源順序性枯竭的任何證據。相反，對根據所報告的捕撈量做出的關于廣泛采用的海洋指標“平均營養水平”（MTL）的模型預測結果與生態系統實際MTL所作比較顯示，捕撈強度在海洋食物鏈所有水平上都加大了。這個趨勢會被基于捕撈量的數據的采用而掩蓋，而且如果要對未來漁業資源的破壞和恢復進行準確監測的話，我們可能需要將焦點從基于捕撈量的指標轉向利用科學調查和模型所進行的對真正豐度的跟蹤。