為體現國家對自費留學生的關懷，獎勵優秀自費留學人員在學業上取得的優異成績，鼓勵他們回國工作或以多種形式為國服務，經教育部批準，國家留學基金管理委員會于2003年設立了“國家優秀自費留學生獎學金”項目。現將2018年“國家優秀自費留學生獎學金”項目介紹如下：
一、獎勵規模為500人（其中“特別優秀獎”不超過10人），在自費留學人員較集中的美國等34個國家實施，具體國別為：美國、加拿大、澳大利亞、英國、法國、德國、日本、俄羅斯、泰國、新加坡、韓國、以色列、南非、挪威、奧地利、芬蘭、荷蘭、比利時、瑞士、西班牙、愛爾蘭、瑞典、丹麥、白俄羅斯、意大利、葡萄牙、新西蘭、烏克蘭、捷克、波蘭、匈牙利、塞爾維亞、保加利亞、冰島。
獎勵對象為一年級以上（不含一年級）、報名時年齡40周歲以下（含）品學兼優的自費在讀博士生，獎勵金額為6000美元/人，其中特別優秀獎為10000美元/人。曾獲得該獎學金、享受過或正在享受國家留學基金資助以及2018年1月1日前已獲得博士學位三類人員的申請不予受理。
為體現“公開、公平、公正”原則，獎學金評選工作嚴格按照“個人申請，資格審查，專家評議，網上公示，擇優推薦，國內終審，網上公布”程序進行。采取國外限額推薦，國內差額評審的辦法。未經駐外使（領）館網站公示的人選，國內不予終審。
二、根據2018年“國家優秀自費留學生獎學金”實施細則，駐外使（領）館負責受理獎學金的申請和初審工作。符合條件的申請人可于2018年7月15日至8月31日按要求提交申請。具體受理時間請咨詢有關駐外使領館，并以有關駐外使領館網站通知時間為準。
有關駐外使（領）館將推薦人選名單經網站公示后報回國內。
國家留學基金管理委員會負責組織國內專家對推薦人選材料進行終審，獲獎結果經教育部批準后公布。
三、實行網上申請，請登陸“國家優秀自費留學生獎學金管理系統”（http://yxzfs.csc.edu.cn）進行報名。為保證評審工作順利進行，請申請人同時向我駐外使（領）館提交兩份紙質申請材料。