78萬年前“土爐魚”，系人類首次烹飪

至少在78萬年前，人類可能已經在土爐中烹飪魚類。 圖片來源：Ella Maru / 特拉維夫大學

水火交融的烹飪藝術中，藏著人類的進化密碼。然而，人類最早何時開始烹飪仍然未知。

以色列的一項研究表明，至少在78萬年前，人類可能已經在土爐中烹飪魚類。相關論文11月14日發表于《自然-生態與進化》。

本次研究的通訊作者、以色列特拉維夫大學斯坦哈特自然歷史博物館科學家Irit Zohar稱，此次發現是人類烹飪的最早證據。此前，人類首次烹飪的“確鑿證據”來自17萬年前的尼安德特人和早期智人。本項研究將人類烹飪歷史往前推了60多萬年。

此前研究人員曾根據肯尼亞的燒焦動物遺骸提出，人類在150萬年前就開始在火上“烤肉”。但Zohar認為，燒焦并不意味著烹飪，只意味著食物被扔進了火里。

Zohar和同事研究了以色列北部一個78萬年前的歷史遺跡。該地區未發現人類遺骸，但研究人員根據其現場石器推測，居民可能是直立人。

研究人員注意到，該地區土爐中曾燃燒過的區域有成堆的魚齒，但沒有魚骨。在低溫烹飪條件下，魚類會呈現骨頭變軟易碎、牙齒留存的情況。

為了驗證他們的想法，Zohar采用了人類法醫調查技術，通過X 射線衍射揭示了牙釉質中晶體的大小，而這些晶體的大小隨溫度而變化。

調查發現，這些魚齒并未直接暴露在火中，且承受了 200°C～500°C之間的溫度，這恰好是煮熟魚類的合適范圍。

這些魚齒是在可控火源附近發現的，而附近幾乎沒有魚骨。研究人員推測，這些魚可能是在土爐里整條烹飪的，但烘烤、水煮等烹飪具體方式尚未確定。

Zohar說，烹飪后的魚類不僅更安全，也更有營養和更易消化。人類烹飪魚類的事實證明了他們先進的認知能力。她說，“如果那時的人類已經知道如何控制火，那么用于烹飪就是合乎邏輯的。”