物體表面的場分布可以劃分為兩個區域，距離物體表面僅僅幾個K的區域稱為近場，近場光學則是研究距離物體表面一個波長范圍的光學現象；從近場區域外至無窮遠稱為遠場區域，通常觀察工具如顯微鏡等各種光學鏡頭均處于遠場范圍。近場光學顯微鏡突破常規光學顯微鏡受到的衍射極限，在超高光譜分辨率下進行納米尺度的光學成像和光譜研究，在生命科學、單分子光譜、量子器件發光機制等領域有著廣泛應用。
