Cell子刊：探究“長命百歲”的奧秘

　　最近，有科學家已經破解了“為什么有些人超過100歲了還能身體健康而獨立的生活”的奧秘。

　　來自英國紐卡斯爾大學衰老研究所和日本慶應大學醫學院的研究人員，首次探討了哪些生物和病理過程對于100歲以后的成功老化（successful aging，老人們快樂、滿足、幸福地度過老化這個時期，在生理、心理和社會等方面都感到相對適應）是最為重要的。相關研究結果發表在最近的Cell子刊《EBioMedicine》。

　　他們發現，要活到100歲以上，你必須控制身體的炎癥和長的端粒——這是人體細胞的一部分，影響我們的細胞如何變老。延伸閱讀：華人女學者：端粒變化可提前十年預測癌癥

　　嚴重炎癥是老年人許多疾病的一部分，如糖尿病或攻擊骨骼或身體關節的疾病，這些疾病都有可能發展出慢性炎癥。

　　來自紐卡斯爾大學衰老研究所的Thomas von Zglinicki教授，帶領了這項研究的英國部分。他說：“百歲老人和超級百歲老人與眾不同——簡單地說，他們衰老的更慢。他們可以抵御疾病的時間，遠遠超過一般人群。”

　　在一組105歲及以上的老人中——其中包括100歲至104歲的人（百歲老人），接近100歲的老人以及他們的后代，研究小組測量了一系列的健康標志，他們相信這些標記有助于成功的老化，其中包括血細胞數、代謝、肝臟和腎臟功能、炎癥和端粒長度。

　　科學家們預期會看到，隨著年齡的增長端粒不斷縮短，然而他們發現，百歲老人的子女——他們很有可能會成為百歲老人，在80歲甚至更老時，其端粒維持在年輕的水平（對應于約60歲）。

　　Zglinicki教授說：“我們的數據表明，一旦你真的老了，端粒長度并不能預測進一步的成功老化。然而，這的確表明，那些很可能成為百歲老人和活到100歲以上的人，其端粒保持的比一般人群更好，這表明，保持長的端粒，對于高壽可能是必要的，或者說至少是有幫助的。”

　　低水平的炎癥

　　百歲老人的后代維持較低水平的慢性炎癥標記物。隨著年齡的增加，這些水平在每個人當中都有所增加，包括百歲老人和老年人，但是，成功保持低水平炎癥的人，更有可能保持良好的認知、獨立性和活的更久。

　　Zglinicki教授說：“眾所周知，在更年輕、更正常的群體中，慢性炎癥與年輕衰老過程相關，但只是在最近，我們可才從機理上證明，炎癥實際上會加速小鼠老化。”

　　“這項研究首次表明，即使在很大的年齡階段上，炎癥水平可預測成功老化，提供強有力的事實證明，慢性炎癥也會推動人類的衰老。”

　　“我們的研究表明，在各個年齡階段，包括前所未有的大量超級百歲老人中，炎癥是衰老的一個重要的驅動因子，也許我們可以開發某種藥物對其進行治療。因此，設計新穎、安全的抗炎或免疫調節藥物，有很大的潛力改善健康的壽命。”

　　研究人員通過結合社區小組為基礎的研究，收集了數據，這些研究包括：Tokyo Oldest Old Survey on Total Health、Tokyo Centenarians Study和Japanese Semi-Supercentenarians Study。

　　該研究包含1554人，包括684名百歲老人和半超級百歲老人，167對后代，以及與百歲老人無關的家庭，和536名非常老的人。整個研究組群年齡從50歲左右到世界上最年長的人115歲。

　　本研究的目的在于，確定成功預測極端高壽老年人成功老化的生物因素，并探討“這些因素的性能提高，是否能夠在百歲老人的后代中辨認出來”。

　　研究人員希望，了解極端長壽的決定因素，可能有助于實現更多人口的健康壽命延長，并彌補衰老最快的和最慢的人口群體之間的差距。

　　本文第一作者、Tokyo Oldest Old Survey on Total Health cohort主任Yasumichi Arai博士說：“我們的研究結果表明，抑制慢性炎癥可以幫助人們衰老的更慢。然而，目前可用的強效消炎藥，并不適合長期治療慢性炎癥，因為有強烈的副作用。更安全的替代品，可能對老年人的生活質量有不同的影響。”

　　Tokyo Centenarians Study和Japanese Semi-Supercentenarians Study主任Nobuyoshi Hirose教授補充說：“如果我們能弄清‘是什么使百歲老人和超級百歲老人與眾不同’，那么隨著我們的年齡增長，就會改善我們所有人的生活。”