在一項新的研究中，來自美國哈佛大學-麻省理工學院布羅德研究所（以下稱布羅德研究所）和達納-法伯癌癥研究所的研究人員構建出腫瘤細胞存活所依賴的基因的綜合圖譜。相關研究結果發表在2017年7月27日的Cell期刊上，論文標題為“Defining a Cancer Dependency Map”。
這個由布羅德研究所和達納-法伯癌癥研究所發起的項目旨發現腫瘤細胞存活和生長所依賴的基因。
英國倫敦癌癥研究所藥物發現專家Paul Workman教授（未參與這項研究）說，“這項重要的研究闡明了人癌細胞如何依賴于特定的基因。鑒定出的這些基因可能是發現新的靶向療法的藥物開發靶標。”
這項研究人員研究了代表著20多種癌癥的500多種不同的人癌細胞系。這些癌細胞系是科學家們能夠在實驗室中持續培養的細胞，而且他們研究了關閉上千個基因的影響。
他們發現這些癌細胞存活所依賴的769個基因。
盡管這些基因當中的大多數對特定癌癥是特異性的，但是大約10%的基因在幾種癌癥中發現到。這提示著這些核心基因可能在多種癌癥中發揮著重要的作用。
盡管這些研究人員采用大量的癌細胞系作為實驗對象，但是他們和其他的研究人員強調還需開展更大的追蹤研究來構建完整的圖譜。
Workman.說，“正如這些研究人員所說的那樣，我們需要更大的國際化努力來構建完整的癌癥依賴圖譜。”
“這些研究人員采用的這種創新性方法也會降低產生錯誤結果的可能性，而在過去的類似研究中，這一問題困擾著不少人。”
這些研究人員也發現預測這種依賴性的最好方法就是研究基因活性模式，而不是著重關注單個基因是否存在缺陷。這一發現是令人吃驚的。
Workman說，這些基因活性模式可能被用來鑒定可能從基于腫瘤遺傳特征開展的靶標療法中獲益的患者。