1968年瑞典細胞化學家Caspersson 等應用熒光染料氮芥喹吖因（quinacrine mustard,QM）處理染色體后，由于染料選擇性的與AT或GC相結合，且染色體上AT、GC區域不是隨機分布的，所以在熒光顯微鏡下可觀察到染色體沿其長軸顯示出一條條寬窄和亮度不同的橫紋，即染色體的顯帶(band)。
隨后又出現了其他幾種染色體顯帶技術。顯帶技術可將人類的24種染色體顯示出各自特異的帶紋，稱為帶型。
這種方法稱為QM染色，出現的條帶稱為Q帶。在此思路下，發展出了Giemsa染料，分辨率更高。