在線發表于《JAMASurgery》雜志上的一項最新研究結果顯示，在因胃食管反流病（GERD）反復住院治療的患兒中，2歲以下嬰幼兒相較于年長兒（年齡≥7歲），更傾向于接受食管抗反流術（ARPs）治療。
研究人員指出，患有多種不適的兒童，無論年齡大小都更容易接受ARPs治療，然而大部分行ARPs治療的患兒在術前并未進行規范化的檢查。
來自美國華盛頓西雅圖兒童醫院小兒普外科及胸外科的JarodMcAteer博士及其同事收集了小兒信息數據庫（相關數據來自美國的41家兒童醫院）中一些住院患兒的臨床資料并開展了一項回顧性隊列研究。
相關數據顯示，于2000年1月1日至2010年12月31日期間因GERD反復住院治療的18歲以下患兒共計141190名，根據納入排除標準篩除了首次入院后48小時內即行ARP治療的患兒（n=3749）。
最終納入研究的患兒中，手術組（接受ARP治療）與非手術組的人數分別為11621人（8.2％）和129569人。手術組中有53％的患兒年齡不超過半歲。
研究人員以年齡小于2個月作為參照標準并控制協變量，計算了手術組的比例風險，結果顯示手術風險在2-6個月的患兒中無顯著差異，但在7個月-4歲(HR0.63;95%可信區間0.54-0.74)以及5歲-17歲的患兒中卻有了明顯下降(HR0.43;95%可信區間0.36-0.51)。此外，手術組的患者中約有65％在術前未行規范化的檢查。
研究結果顯示所有患兒的診斷均缺乏客觀標準，對于嬰兒這一急需明確診斷的群體也未能做到，與此類似的是，研究人員認為由于大多數GERD患兒在經過3-6個月的保守治療后病情就能得到改善，并且生后頭幾個月內行ARP治療的風險顯著升高，以上證據均表明臨床醫生在患兒的相關診療過程中缺乏充分的臨床證據。
手術組的住院天數明顯多于非手術組，手術組的住院天數為70.5天（年齡最小患兒）至15.6天（年齡在5至17歲的患兒）。此外，因GERD反復住院的患者最終進展為需要ARP治療的風險增加了17％。
同風險增加關系最為密切的合并癥包括裂孔疝(HR4.69;95%可信區間3.98-5.52)，生長發育遲滯(HR2.67;95%可信區間2.35-3.03)及神經系統發育遲滯(HR2.42;95%可信區間2.17-2.70)。
來自美國洛杉磯加州大學小兒外科中心的StevenLee教授在隨刊評述中指出，“盡管ARP是小兒外科最為常見的手術之一，但令人不解的是為什么沒有像成人一樣為兒童制定規范的診斷標準和明確的手術指征。”
本研究的局限性在于所有資料數據完全來自數據庫，因此結果的準確性可能會受到編碼及分類錯誤的制約，Lee博士也對此表示贊同，盡管研究者都承認在嬰幼兒患者中關于GERD的治療方案還存在不少爭議，但研究的局限性使研究者無法得出更具臨床價值的結論。