急性感染期經常發生在初次感染艾滋病病毒后的2～4周，這個階段大多數患者臨床癥狀并不嚴重，持續1～3周后會有所緩解。15%～20%的感染者在感染后2～6周內可出現發熱、發汗、疲乏、肌痛、關節痛、厭食、皮疹、淋巴結腫大等癥狀，一般持續3～14天后進入無癥狀期。也有人感染艾滋病病毒后并不出現任何急性癥狀。急性感染期的診斷標準為：患者半年內有流行病學史或急性艾滋病病毒感染綜合征，艾滋病病毒抗體篩查試驗陽性和艾滋病病毒補充試驗陽性。
