Hedgehog (Hh) 信號分子是一種由信號細胞所分泌的局域性蛋白質配體，作用范圍很小，一般不超過20個細胞。在脊椎和無脊椎動物的諸多發育過程中，Hedgehog信號通路控制細胞命運、增殖與分化，該信號通路被異常激活時，會引起腫瘤的發生與發展。該信號蛋白誘導不同的細胞命運依賴于Hh信號分子的濃度。和其他形態生成素(morphogen》 一樣，它的產生在時間與空間上受到嚴格控制。Hedgehog在細胞內是以前體(precursor) 形式合成與分泌的，之后在細胞外發生自我催化性降解，然后在N端不同氨基酸殘基位點發生膽固醇化和軟脂酰化修飾(palmitoylation),從而制約其擴散并增加其與質膜的親和性.