NASA發布“月球軌道平臺合作與發展”備忘錄

圖片來自：NASA官網

   月球軌道平臺“深空之門”（上）與獵戶座（中）、太空發射系統（下）一起，構成人類空間探索的核心網絡，為未來人類繞月、登月行動和火星任務做好準備。

北京時間5月3日，美國國家航空航天局（NASA）發表了一份雄心勃勃的《“深空之門”備忘錄——關于月球軌道平臺合作與發展的聲明》，希望通過加強目前的人類航天工作，確保美國在太空領域的持續領先地位；并在未來幾十年里，培育基于低地軌道的強大太空經濟，將美國的能力進一步擴展到太陽系。

正如NASA探索活動所反映的，人類航天飛行的下一步，是通過部署美國領導的月球軌道平臺“深空之門”（Gateway），與太空發射系統（SLS）和獵戶座（Orion）一起，構成人類空間探索的核心網絡，為未來人類繞月、登月行動和火星任務做好準備。

備忘錄中明確提出：“‘深空之門’能推動美國的產業發展，確保美國在新興的關鍵領域保持全球領導地位，并能借此制定其他國家加入的路線。”

平臺重要模塊亟待研發

作為繞月太空船，“深空之門”將允許搭載可重復使用的人類建筑和車輛。鑒于美國政府對小型商業登月系統的扶持，“深空之門”也在進行著召集人類重返月球的任務，著手開展大型登月機器人等一系列應用模塊的研發。

備忘錄指出，在“深空之門”的構建中，必要能力包括：動力和推進及通信（PPE）、居住/利用、物流補給、機器人等模塊。

備忘錄認為，第一個重點實施的模塊應是PPE，計劃在2022年推出，其利用美國商業衛星的專業支持，將為推動美國公司通信系統航天器總線技術的發展帶來機會；居住/利用模塊則集成居住系統和組件、對接端口、環境控制和生命支持系統、航空電子和控制系統、輻射緩解和檢測以及消防安全系統等。

“這些努力不僅有利于NASA，還有利于美國保持商業衛星產業的全球優勢。‘深空之門’提供的平臺，可以實現包括攜帶月球樣本返回、機器人以及太空系統運行在內的重要科學和深空技術開發。”

國際支持與合作不可少

與日本、歐洲、加拿大和俄羅斯的國際伙伴關系，以及與他們共同積累的30多年航天飛機和國際空間站經驗，一直是美國太空探索的重要組成部分。

國際空間探索協調組（ISECG）成員包括14個空間機構，NASA也是其中之一。該機構強調對構建“深空之門”的國際支持，并就其“作為人類探索月球、火星甚至太陽系更深處的重要節點”達成共識。

備忘錄指出，NASA將平衡國際合作伙伴之間的貢獻，并集成美國商業合作伙伴、政府實體航天機構的能力。通過國際國內合作，NASA將為推動人類航天提供創新技術和方法。

NASA預計其他國際合作伙伴可能會提供不同的貢獻。備忘錄明確寫道：“‘深空之門’提供了引人矚目的未來愿景，能吸引美國私營公司和國際合作伙伴的捐助。”

選擇合作伙伴制定時間表

NASA認為，有必要選擇成熟的合作伙伴開展活動，其中包括利用國際伙伴關系、商用體系服務商等。

作為互利方式，合作伙伴將為NASA月球表面探測計劃提供能分析樣本的設備配置，能夠在SLS、獵戶座上應用的商業運載工具選項等。

為此，備忘錄提出，將國際空間站相關國家航天機構和其他合作伙伴近20年的經驗教訓，用于管理和整合合作伙伴未來的貢獻。

備忘錄指出，雖然開展太空探索活動特別是硬件制造要經過多年的努力，但NASA將在今年夏季制定時間表，就平臺的關鍵功能做出決定。考慮到2020年前后開工建設和具體部署，NASA將與國際、國內合作伙伴密切合作，開展必要的前期溝通，以保障整個任務按初步擬定的時間表順利推進。