最近來自克利夫蘭臨床研究中心的研究者們發表在《Nature Communications》雜志上的一篇文章，一種新的干細胞信號通路能夠促進惡性乳腺癌"三陰性乳腺癌"的存活。
乳腺癌激素療法能夠阻斷癌細胞與激素的相互作用，進而抑制其生長與擴散，而三陰性乳腺癌細胞由于缺乏這類受體，因此激素療法難以起效。這導致了患有三陰性乳腺癌的女性死亡幾率高居不下。
（圖片來源：Nephron/Wikipedia）
作者們認為癌細胞中增殖能力最強的叫做"腫瘤干細胞"的亞群是許多癌癥的核心，這也包括三陰性乳腺癌。腫瘤干細胞能夠自我復制，快速生長于擴散，以及能夠響應腫瘤環境發生表型的變化。
在這項研究中，作者找到了此前從未被發現的腫瘤干細胞細胞的存活信號通路，這可能會成為治療三陰性乳腺癌的靶點。
作者們重點研究了一類叫做connexin 26（Cx26）的蛋白質，該蛋白屬于connexin蛋白家族的一員。此前大家認為該蛋白具有抑制腫瘤的效果，但最近的研究則表明connexin或許能夠通過促進細胞間交流而加劇腫瘤的擴散。
研究者們比較了健康的乳腺組織以及三陰性乳腺癌的組織，發現CX26在患病組織中具有明顯增高的必到，此外，腫瘤干細胞中Cx26的表達量也明顯高于其它癌癥組織。研究者們還發現Cx26與其它兩種蛋白相互作用，能夠促進腫瘤的存活與增殖。
"雖然這一結果還需要更多后續研究去證實，但這一發現表明抑制Cx26的活性以及相關信號通路的活性能夠作為治療三陰性乳腺癌的潛在靶點"，作者們說道。
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