近日，一項刊登在國際雜志Nature Microbiology上的研究報告中，來自英國、澳大利亞和美國的科學家們通過研究繪制出了甲型流感病毒基因組的結構，文章中，研究人員描述了他們對甲型流感病毒的遺傳分析以及其基因組的特性。
隨著時間推移，微生物學家們和衛生官員都非常擔心未來致命性的流感病毒會很容易發生擴散傳播，諸如此類病毒可能會引發全球性的疾病流行，殺死全球數百萬人；基于這個原因，很多研究人員都開始研究流感病毒感染背后的分子機制，這項研究中，研究人員通過研究繪制出了甲型流感病毒的遺傳結構，這類流感病毒會對人群健康帶來潛在的安全隱患。
通過繪制甲型流感病毒的遺傳結構，研究人員發現，甲型流感病毒的8個單鏈RNA片段會緊密咬合在一起，這一點非常重要，因為這能夠幫助闡明新病毒形成的部分機制；研究者指出，過去疾病大流行背后的病毒是通過重組而產生的，在重組過程中感染一種物種（比如鳥類）的病毒會與感染另外一種物種（比如人類）的病毒進行基因交換；這樣的基因交換過程會產生一種帶有新抗原的病毒，而這種抗原對于宿主而言是新的，宿主機體并不會有針對這種新抗原的抗體，從而就使得宿主極易受到感染，研究者表示，這些片段會被包含在單獨的病毒核糖核蛋白復合體中，隨后其就會被包裝成為單個病毒顆粒。
通過深入研究這些片段共同咬合的機制，研究人員就能夠鑒別出與其它病毒相互匹配的病毒類型，從而就能為后期疾病大流行候選病毒提供一種適宜觀察的列表。最后研究者指出，本文研究結果或許并不能用于預測某一特定流行病何時發生，但通過知曉哪些病毒更易于交換基因，或許就能降低疾病流行的可能性，同時也能加速研究人員新型疫苗的開發；此外，這還能幫助研究人員評估疾病流行的嚴重程度，并采取適當的措施來阻斷疾病的傳播和流行。
原始出處：
Bernadeta Dadonaite, Brad Gilbertson, Michael L. Knight, et al. The structure of the influenza A virus genome, Nature Microbiology (2019). DOI:10.1038/s41564-019-0513-7
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