NatureNews：MERS爆發并非是全球威脅

　　全世界都在關注的除中東以外最大的爆發地——韓國的中東呼吸道綜合征（MERS）疫情。根據最近來自世界衛生組織的數據，87人被感染，其中5人已經死亡，數百所學校已經關閉。MERS冠狀病毒，是被視為潛在的有大流行威脅的諸多病毒之一。但專家并不認為這次爆發有可能引起大流行，甚至能在韓國境內進一步蔓延。部分原因如下：

　　MERS不是人類病毒

　　引起大流行的病毒，首先它必須能夠輕松地在人與人之間傳播。但首次于2012年在沙特發現的MERS冠狀病毒，主要是一種動物病毒。它被認為起源于蝙蝠，偶爾通過動物間（可能是駱駝）跳到人類。該病毒可偶爾在人與人之間傳播，就如正在發生在韓國的情況，但只在醫院環境下（詳細信息在下文），或程度小得多的家庭內傳播（因人們照顧感染者，有過密切接觸）。目前的感染的誘發，是通過5月4日68歲的韓國男子在參觀四個中東國家后飛回了韓國漢城。他被確診之前，他將病毒傳播給他被診治過的四個不同的醫療機構的衛生保健工作者，其他病人和家庭成員。想要變成大流行，MERS冠狀病毒需要發生變異，使其可以很容易地在人與人之間更廣泛的傳播。但根據流行病學資料顯示，在韓國的這次爆發并非是不尋常的。

　　MERS主要傳播于醫院內

　　雖然MERS冠狀病毒不被認為是人類的病毒，但有一個地方，它會表現得像人類病毒——醫院。在這環境中，對未確診的患者的進行的醫療程序，例如輔助呼吸，可以產生病毒肺氣霧劑，污染區域并感染附近的人。不然的話，像MERS冠狀病毒一般感染的是肺的深層區域，是不會咳出。此次爆發中，感染源于5月11日出現流感樣癥狀并咳嗽，但在5月20日才確定診斷和隔離。這創造了一個時間窗口。在此期間，無對特殊感染采取任何防范措施，也解釋了他是如何傳播感染。他在確診之前曾在四個不同的醫療機構治療，也為感染爆發帶來成倍的風險。

　　韓國采取的措施到位

　　因為它傳播在人之間傳播能力差，MERS冠狀病毒可以通過公共健康措施被控制。韓國當局正在謀求進行積極控制。當局一直在追查感染者的接觸者并進行14天透徹的監視（14天是疾病的最長潛伏期）。開始出現癥狀的任何人將被隔離。到目前為止，所有新發病例都處于接觸者的名單中。這為疫情的控制增加了信心。每天都有新的病例報告，但這些并不代表病毒的任何新的蔓延。

　　MERS不是SARS

　　在過去的一周，一些人可能會警惕是否嚴重急性呼吸系統綜合癥（SARS）又回來。SARS雖然最終被控制住，但它與MERS有一個主要的不同：導致SARS的冠狀病毒已經發展了很容易在人與人之間傳播的能力。相比之下MERS冠狀病毒并沒有。那MERS冠狀病毒是否會進化，引起SARS樣的爆發？答案是病毒是不可預測的，所以這種可能性不能被排除，但也不是必然的。在這樣的感染爆發下，病毒會被例行進行測序，以尋找任何基因改變。但考慮到在韓國爆發的格局沒有什么超出控制的蔓延，那就沒有必要做延伸假設。如果感染密集爆發在韓國醫院環境之外，這將是一個嚴重報警。

　　這次爆發并不大

　　此爆發可能是中東以外最大的爆發，但也并不是特別例外的爆發大小。2014年春季期間在在沙特阿拉伯吉達MERS爆發造成255人被感染，2013年在在沙特阿拉伯東部哈薩醫院集體爆發感染，造成23證實，11例疑似病例。沙特其他幾十個醫院也出現爆發，促使衛生部門培訓醫院員工隊伍控制感染。