PLoSPathog：特殊蛋白突變竟改變病毒擴散能力

　　近日，一項刊登于國際雜志PLoS Pathogens上的研究論文中，來自魁北克的科學家通過研究發現，冠狀病毒蛋白的突變或可減緩病毒在中樞神經系統中的擴散及病毒自身的神經毒力，研究者首次在冠狀科病毒中發現了這種現象，而冠狀科病毒被認為和三分之一的常見流感相關，而且研究者推測其還和多種神經性疾病的發生及惡化直接相關，比如多發性硬化癥、阿爾茲海默氏癥和腦炎等。

　　文章中研究者對60多份感染冠狀病毒患者機體的呼吸道樣本進行了分析，結果發現，一種名為S蛋白的突變或可幫助修飾病毒感染宿主神經細胞的能力，而且該突變還和病毒的毒力級別直接相關。

　　研究者Pierre Talbot教授表示，蛋白的突變并不會影響病毒感染中樞神經系統的能力，但這種突變的病毒的致病力和神經毒力明顯下降了，主要是由于病毒在神經元間擴散的方式改變了，而這正是由于病毒中名為前蛋白轉化酶的細胞內蛋白的活動而致，前蛋白轉化酶可以改變病毒蛋白的結構；基于當前的研究結果，研究人員表示，冠狀病毒或許會非常容易引發持久性的中樞神經系統的感染，但從病毒學角度來講，這種現象被認為可以誘發機體出現緩慢進展性的神經性疾病或惡性神經疾病的發生。

　　最后研究者希望本文研究結果或可幫助科學家們更好地理解持久性冠狀病毒感染發生的激勵，對于后期開發治療相關的人類神經性疾病的新型療法提供一定的幫助和思路。