美國加州大學洛杉磯分校研究人員14日在美國神經科學學會在線期刊《eNeuro》上發表研究報告稱，他們利用RNA（核糖核酸），成功將一只海兔的記憶轉移到另一只海兔身上。研究人員稱，這一新研究將有助于開發恢復人類記憶的新療法。
海兔，又稱海蛞蝓，是螺類的一種。海兔的中樞神經系統有大約2萬個神經元，雖然遠無法與人類的1000億個神經元相提并論，但其細胞和分子運行過程與人類神經元非常相似，因此被認為是研究人類大腦和記憶的極佳模型。
在此項研究中，研究人員通過對海兔進行輕微電擊來增強其防御性收縮反射——一種用來保護自己免受潛在傷害的收縮反應。經受電擊“訓練”后，海兔會在受到觸碰時長時間收縮起來，持續時間會長達50秒，而正常海兔的收縮反應持續時間只有1秒鐘。
隨后，研究人員分別從“受訓”海兔和正常海兔的神經系統中提取RNA，將其分別注射到未曾受過任何電擊的海兔體內。他們發現，注射了“受訓”海兔RNA的海兔在被碰觸時，會表現出長達40秒的防御性收縮反應，而那些注射未受電擊海兔RNA的海兔則沒有這樣的表現。這表明，通過RNA注射，“受訓”海兔的電擊記憶轉移給了新受體。
研究人員指出，他們的研究對開發恢復人類記憶的新療法具有重要價值。研究報告資深作者、加州大學洛杉磯分校的神經生物學教授大衛·格蘭茲曼稱，在不久的將來，科學家們或許能利用RNA來改善阿爾茨海默病或創傷后應激障礙的影響，恢復這些患者休眠的記憶。
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