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生物通報道：“現代人類行為是如何形成的?”是很多研究者一直試圖回答的一個重要的科學問題. 進化心理學是近年來一股新的心理學思潮. 其基本觀點是: 人的心理包括成千上萬個進化的模塊, 這些模塊是心理適應環境的結果.
近期來自天津師范大學心理與行為研究院的兩位學者：白學軍、李卉發表綜述文章，從進化論的角度出發, 運用進化生物學的資料和方法來探討人類心靈的起源. 他們指出, 現代人的行為是緩慢進化, 適應環境的產物, 同時人的行為還受到文化的影響.
2005年, Science雜志于創刊125周年之際發表了一個特刊文章, 列出了125個最具挑戰性的科學問題.其中的一個問題為: “現代人類行為是如何形成的(What gave rise to modern human behavior)?” 對這個問題的描述: 智人獲得抽象思維、語言和藝術是緩慢發生的? 還是以發生于4萬年前歐洲的文化“大爆炸”方式獲得的? 也許來自非洲的關于我們人類如何起源的數據能夠回答這個困擾我們很久的問題.
智人的出現是人類進化歷史上重要的里程碑,現代人類都屬于智人或智人的后代. 很多學者都認為, 人類起源于現在的非洲東部[1], 然后慢慢開始遷移和擴散到世界各地. 對于人類行為的起源, 進化心理學主張: 人類語言、思維和情感是伴隨人類進化而緩慢出現的. 研究者認為, 在非洲的早期智人雖然在解剖結構上已經接近現代智人, 但其心理和行為上仍不是現代意義上的智人. 關于人類“革命”(the human revolution)的觀點認為, 大約5萬年前或4萬年前, 基因突變使人類具有掌握和使用語言的能力. 但當時在歐亞大陸上生活的尼安德特人(Neanderthals)的滅絕, 很可能是由于他們沒有掌握語言這些特殊的認知技能.
伴隨著人類的進化和繁衍過程, 在適應自然和學會生存的過程中, 人類開始使用工具來打獵和采集食物； 在這個過程中, 人類使用和掌握語言、學會合作、進行交易, 并學會使用自然的顏料進行裝飾和藝術創作. 人類生理構造和大腦進化的過程中導致人類行為的不斷進化 . 考古學家在南非Blombos Cave 和Pinnacle Point兩處遺址發現距今7萬年~16萬年就有穿孔貝殼、天然顏料和個人的裝飾品. 這個時間與智人出現的時間恰巧重合, 表明現代人的認知和行為可能是在適應環境過程中逐漸形成的, 不是任何的突變或文化爆炸(cultural big bang)導致的. 由此可見, 現代人類的行為不是突然出現的, 是其適應環境和生存的結果. 此觀點也得到了在北非考古結果的支持.
進化心理學是近年來心理學中出現的一股新的心理學思潮. 達爾文在其《物種起源》末尾曾經展望“在不久的將來······心理學將會依賴于新的依據, 給人類歷史和人的起源增加新的內容”. 進化心理學的基本觀點認為, 人的心理包括成千上萬個進化的模塊, 這些模塊是心理適應的結果, 它從進化論的角度出發, 運用進化生物學的資料和方法來探討人類心靈的結構和起源. 其中最典型的就是人類對威脅性刺激物(如蛇或蜘蛛)的快速覺察. 對威脅性動物恐懼會引發人類一系列的應激反應, 快速逃離威脅情境, 以使自己生存下來. 特定的威脅性刺激對個體造成的傷害, 使個體牢牢記住該刺激物, 以避免下次再犯同樣的錯誤, 即所謂的“一朝被蛇咬, 十年怕井繩”.
為了更好地適應生存環境, 人類要進化出更高級的行為. 人類的知覺就是為了適應環境的需要而進化的, 生存環境中沒有需求的知覺能力可能會被進化所忽視. 在熱帶雨林中生存的部落, 由于其生活的環境中物體離眼睛的距離很近, 所以部落個體就沒有像生活在寬廣的草原環境下人們一樣具備很好的知覺恒常性. 而知覺的大小恒常、顏色恒常、形狀恒常是生活在廣闊環境中的個體必須具有的知覺能力.
人類在與環境的相互作用中還習得了特定的思維模式. 在進入工業社會以前的漫長時期, 男性和女性扮演著不同的社會角色. 男性專司狩獵, 女性專門負責采集食物的種子和照顧孩子. 男性和女性進化出了與此相適應的能力.
人類的語言也是伴隨進化而產生的, 為人類生存和現代行為提供了重要的基礎. 認知神經科學研究發現, 人類的前額葉與靈長類、原始人類很相似, 但是僅僅在人類中發現了元認知執行功能(metacognitive executive functions), 而靈長類和原始人類僅僅具有
情感執行功能(emotional executive functions), 而元認知執行功能被認為與文化和語言存在密切相關.人類能夠主宰這個星球而大猩猩卻瀕臨滅絕, 其主要原因不僅僅在于我們人類擁有5%的特殊DNA, 而且還在于我們人類能夠跨越時空積累文化和傳遞信息. 也就是說, 一個來到今天的世界的小孩繼承了一套基因, 并從經驗中也吸取了很多教訓. 但是他也習得了前人所發明的詞語、思想和工具.
這篇文章以進化論的角度出發, 從進化心理學的視角來探討現代人行為的起源, 認為現代人的行為是在自然選擇的過程中緩慢進化而來的, 人的每一種行為都是通過傳遞獲得. 這樣人類就可以更好地適應復雜的環境.
進化心理學同意達爾文“自然選擇”觀點, 即自然選擇是進化的主要機制, 依據進化心理學, 通過自然選擇的進化是復雜的神經回路和相應的心理機制產生和發展的動力源泉.任何心理機制的物質基礎——神經回路的建立都是為了人類更好地適應環境和獲得生存. 如果一種神經回路或者心理機制有利于有機體的生存和繁衍, 那么它就會被自然“選中”, 獲得更大的生存機遇. 換言之,自然選擇用特殊的決策支持了特定的神經回路和心理機制, 其結果是造成了現代人復雜的神經系統和眾多功能專門化的心理機制. 但是人的行為和人的心理也是在活動中在刺激的不斷作用下形成、發展和深化,具有文化特征, 文化也會對人的行為有很大影響.
