Science：更多證據證實RNA是生命起源

　　在一項新的研究中，來自德國慕尼黑大學的研究人員證實嘌呤類堿基腺嘌呤和鳥嘌呤如何能夠容易地和高產率地合成，從而提供更多證據證實RNA可能是地球上生命的起源。相關研究結果發表在2016年5月13日那期Science期刊上，論文標題為“A high-yielding, strictly regioselective prebiotic purine nucleoside formation pathway”。

　　在這項研究中，研究人員描述了他們在尋找證據---證實RNA可能是首個自我復制的最終導致我們所在星球上的所有生命產生的分子--時所采取的步驟。

　　多年來，很多科學家們已支持一個觀點：地球上生命的開始是由于一系列導致RNA分子合成的事件---RNA似乎是一種強有力的候選分子，這是因為它能夠儲存信息，也能夠發揮著催化劑的作用。為了支持這一理論，科學家們一直試圖證實在基于地球早期存在的條件， RNA可能在什么條件下產生。在早些時候，人們發現證實RNA的4個堿基中的兩個（尿嘧啶和胞嘧啶）如何能夠產生相對較為容易，但是證實另外兩個堿基（腺嘌呤和鳥嘌呤）如何可能產生一直是個棘手的問題。

　　在這項新的研究中，研究人員描述了考慮生命開始產生時的條件，這兩個嘌呤類堿基可能產生的情形。

　　研究人員通過拓展先前的研究（已證實一種被稱作甲酰嘧啶（formamidopyrimidines, FaPys）的分子能夠在某些條件下發生反應形成嘌呤）開展這項新的研究。他們發現加入一種酸類物質到一種胺類物質（研究人員證實胺類物質能夠非常容易地由豐富的碳、氮和氫產生）中允許形成嘌呤的反應發生，并且還發現嘌呤容易與甲酸相結合，其中最近的研究已證實甲酸在彗星中大量存在。這意味著如果彗星在合適的位置與地球碰撞的話，甲酸可能遇上也已存在的嘌呤。一旦這種情形發生，所形成的反應產物將結合上糖類物質，從而導致大量的嘌呤衍生物（包括腺嘌呤和鳥嘌呤）產生，因此制造RNA分子所需的所有組分都準備好了。RNA分子的產生就為有機體的出現奠定基礎。