雖然還搞不清楚到底是什么原因會導致阿爾茨海默氏癥，研究人員對各種可能存在的遺傳、環境和生活方式等方面的原因進行研究。一項最新研究對大腦內一些與阿爾茨海默氏癥發病有關的關鍵部位進行研究后發現，有一些脂肪酸與這種形式的癡呆癥相關。
阿爾茨海默氏癥協會估計，在美國，每66秒就有一個成年人罹患阿爾茨海默氏病（AD）。阿爾茨海默氏病相關的死亡率自2000年以來已經增長了89%之多。
研究人員正在努力工作以期了解到底是什么原因導致阿爾茨海默氏病（AD）的發生。據估計，在美國每3名老年人當中就有一人罹患此病，研究人員試圖去了解為什么往往是老年人容易罹患阿爾茨海默氏癥，該疾病特別是醫學界研究工作的中心。
研究人員正在研究年齡相關性大腦改變背景下的晚發性阿爾茨海默病。發表在PLOS醫學雜志上的一項最新研究著眼于健康老年人腦組織中的脂肪酸代謝產物是如何影響參與者的認知能力的。
來自英國倫敦大學國王學院的Cristina Legido Quigley和來自美國國家老齡化研究所的Madhav Thambisetty共同組織的國際研究團隊進行了一項非定標性代謝物的研究，該項研究對參與巴爾的摩老齡化縱向研究項目的老年人腦組織中的100種不同脂肪酸代謝物的濃度進行了研究。
在死亡前一年，對參與者的認知功能進行評估，并對他們的腦組織進行神經病理學尸檢。
研究人員測量了與阿爾茨海默氏癥相關的大腦區域--額中回和顳下回的代謝水平。他們還研究了大腦中通常不受阿爾茨海默氏病（AD）病理影響的腦區--小腦的代謝水平。
研究發現，在額中回和顳下回找到與阿爾茨海默氏病（AD）有關的六種不飽和脂肪酸（UFAs）。
脂肪酸是給人體提供能量的必需營養素。脂肪由脂肪酸構成，脂肪酸可以是飽和的或是不飽和的。膳食飽和脂肪會使得"壞"膽固醇，即低密度脂蛋白膽固醇水平升高，而不飽和脂肪酸則可以降低其水平。
本研究顯示，與阿爾茨海默氏病（AD）相關的脂肪酸有：二十二碳六烯酸、亞油酸、花生酸、亞麻酸、二十碳五烯酸和油酸。
Cristina Legido Quigley及其同事解釋了該項研究的意義：
"這項研究結果表明，不飽和脂肪酸（UFAs）代謝失調與促使阿爾茨海默氏病（AD）發病有關。以上結果為研究阿爾茨海默氏病（AD）的發病機制提供了更進一步的證據。"
作者也承認了該研究存在的一些局限性。由于自然觀察的方法、該研究不能用于解釋因果關系，因此無法確定到底是不是不飽和脂肪酸（UFAs）代謝失調導致阿爾茨海默氏病（AD），或是還存在其他原因。