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像螞蟻、蜜蜂這樣的昆蟲也有自己獨特的“小社會”，這些昆蟲會判斷哪種性別對群體更“有用”，以此決定“生男”或“生女”，這是英國牛津大學的一項最新研究發現。 研究人員說，他們通過研究螞蟻等昆蟲群體內部的分工和生殖方式發現，這些昆蟲會根據不同性別在群體中的實際作用來控制雌雄比例。例如，普通螞蟻往往由雌性螞蟻負責群體中的主要工作，雄性的作用相對較小，因此會主動多繁衍雌性后代。而白蟻群體中雌雄性別的“工作量”相當，所以數量也基本接近。 研究報告作者之一、牛津大學動物學系的安迪·加德納說，螞蟻、蜜蜂等昆蟲在生育時可以主動控制是否讓卵子受精來控制后代的性別比例，受精卵將發育成雌性，未受精卵將發育成雄性。 研究人員說，這一發現有助于更好地了解一些昆蟲“小社會”的形成原因和結構。這項研究將發表在三月號的《美國博物學家》雜志上。 ......閱讀全文
數以千計的具有不同核苷酸序列的短RNA分子起著安全衛士的作用，能夠識別和沉默侵入基因組的企圖，比如病毒或被稱為轉座子的寄生元件插入到宿主基因組中的DNA。 這些不同的小RNA分子，被稱為與Piwi蛋白相互作用的RNA（Piwi-interacting RNA, piRNA），是由各種動物（如從