進一步的研究還發現一些RNA病毒如R17、f2、MS2等，可以以RNA為模板直接復制新的RNA。
這些病毒都屬于最簡單的類型。例如，MS2的RNA只含有大約350個核苷酸，僅編碼三種蛋白質：外殼蛋白，附著蛋白（attachment protein，其功能主要是使病毒能附著于寄主細胞并進入其內部）、RNA復制酶（RNA replicase）的一個亞基（該亞基與寄主細胞的三種蛋白質共同形成RNA復制酶，可以使病毒RNA進行自我復制）。
