川大校長：提出真問題比熱衷“填補空白”更重要

編者按

近年來，隨著我國科技事業的發展，科研人員的成果也越來越多。隨之而來的，是在成果鑒定書中，“填補國內空白”乃至“填補國際空白”等字眼越來越多地出現。然而，很少有人真正思考，這些“填補空白”的實際意義究竟有多大；相較于“填補空白”，我們是否應該有更重要的工作。

對此，中國工程院院士，四川大學校長李言榮直言，對于目前的科研人員而言，提出真問題要遠比熱衷于填補空白重要得多！

以下為李言榮署名文章。

近年來，黨和國家對科技、教育和人才工作都作出了一系列重要指示，其核心就是要努力使我國成為世界主要的科學中心、世界重要的人才中心和世界的創新高地，這三個定位是站在國家戰略發展的高度和世界科技發展的大趨勢上，為我們高校和科研院所進一步做好科研工作和高層次人才培養指明了方向。

然而，長期以來，我們比較習慣于跟蹤、模仿和驗證性的工作，習慣于客客氣氣地搞科研、一團和氣地討論問題，習慣于從文獻中找問題、找方向，尤其是習慣于填補某個學科和專業領域中所謂的“短板”和“空白”。

我認為，之所以出現這種情況，一個很重要的原因就在于我們不善于提出問題，特別是提不出真問題、提不出大科學問題。

以前，我們都參加過很多科技成果的鑒定評價會，在討論結論時，往往大家會花不少精力去斟酌選用不同的修飾詞來給被鑒定的成果引申出一個“填補空白、達到國際領先”的結論。

其實，這樣做并不困難，因為限定詞越多，領域就越狹窄，“填補空白”的可能性就越大。

但是，這種做法導致的后果可能是我們在局部的、點上的，甚至一些細枝末節上爭先恐后去填補空白、以實現領先，但這些工作終究是在別人栽的大樹上添枝加葉、填色補彩。

它們可以使我們從“跟跑”追到“無限接近并跑”的位置，但要想超越至“領跑”，單靠這種方式顯然是不可能的。

坦率地講，現代科技在我國起步比西方要晚得多，所以很多學科和專業領域都有成千上萬需要填補的所謂“空白”。

新中國剛成立時百廢待興，那時填補空白是非常重要的，多少從海外回國的前輩們都是我國某一領域的開拓者或奠基人。

然而到了今天，我國科技已經發生了翻天覆地的變化，我們科研工作的視野和選題已經完全不能再局限于“填平補齊”了。說實話，現在科研上大多數的空白是可填可不填的。即使我們不填，其他的人也會去填。

因此，高水平大學和科研院所要想成為國家戰略科技力量、要成為國家科技自立自強的主力軍，就不應該再將關注點放在這些事情上，更不能將團隊的主要精力放在“查缺補漏”的科研中。

當然，也需要指出的是，并不是所有的“填補空白”都缺乏價值，有些技術上的空白是必須要填補的。

比如關系到我國工業體系完備性的一些工業門類，如核心元器件和關鍵材料，再比如國防裝備中的型譜系列等，這些技術都必須要掌握在我們自己手中，才能自主可控。

愛因斯坦曾經說過，提出一個問題往往比解決一個問題更重要。對于我們高校和科研院所來說，在圍繞重大科學問題和關鍵核心技術進行攻關的同時，更需要培養出一批能夠提出真問題、提出大科學問題的戰略科學家和創新引領性人才。

我們說，所謂的戰略科學家，就是在某一個領域，他站得比別人更高、看得比別人更遠，能夠前瞻性地預測發展的方向和判斷出發展的進程；所謂的創新引領性人才，就是在某個具體研究方向上，他能率先去“打井”并挖出“金礦”，在他身后還有一批跟隨者通過繼續深挖、不斷擴大戰果。

當然，這樣的高級人才到處都缺，美國西方也缺，這樣的人才肯定不會從天上掉下來，但他們的成長也是有一些共性特征的。

比如通過不斷提問層層向下剝離、逼近事物本質的底層思維方法，比如在科研中敢于質疑、敢于假設、敢于自我否定，又比如往往精通一門專業領域但對相鄰其他學科的進展也很關注和了解，再比如能夠深入淺出、三言兩語地把高深的專業問題通俗地表達出來等等。

這些特點都是值得我們高校在培養拔尖創新人才中要特別重視的。

現在，我們正在強化的國家戰略科技力量，包括正在推進的國家重點實驗室重組、國家創新體系改革等等。

其核心就是要轉變科研觀念、要更加關注和解決國家重大科技問題和現實問題，更加強調從過去比較單一的“學科導向”向“問題導向”轉變，做頂天立地的真科研。

要么去解決關鍵核心技術問題、做有組織的集成攻關，要么去創造“從0到1”基礎知識，從而更好地服務國家科技自立自強。