急性乙肝是一種由乙肝病毒造成的肝臟感染性疾病。患急性乙肝這種疾病后，患者的血液具有高度的傳染性。HBV(乙肝病毒)感染的特點為臨床表現多樣化，潛伏期較長。只要及時得到治療，大部分急性乙肝患者都可以痊愈，并終生具有免疫力。急性乙肝分為急性黃疸型肝炎和急性無黃疸型肝炎，一般①HBsAg陽性；②HBeAg陽性；③抗-HBcIgM陽性高滴度(≥1:1000)；④HBV-DNA陽性，作為急性乙肝診斷依據。急性乙肝癥狀臨床表現多樣化、潛伏期較長(約45-160日，平均60-90日)。
急性乙肝的特點是發病急，病程相對較短。急性乙肝就是感染乙肝病毒6個月之內，出現感冒、感覺肝區不適、隱隱作痛、全身倦怠、乏力，食欲減退、感到惡心、厭油、腹瀉，患者有時會有低熱，嚴重的患者可能出現黃疸，這時應該及時到醫院就診，但由于急性乙肝干多表現為膽囊炎，上消化道炎癥等癥狀，容易被誤診。如果延誤治療，少數患者會發展成為重癥肝炎，表現為肝功能損害急劇加重，直到衰竭，同時伴有腎功能衰竭等多臟器功能損害，患者會出現持續加重的黃疸，少尿、無尿、腹水、意識模糊、昏迷。
急性乙肝初期的治療非常重要，因為醫學界一般認為，急性乙肝在經過治療半年之后，如果還不能痊愈，那么患者便會轉為慢性乙肝，需接受抗病毒治療。急性乙肝在治愈之后，不再具有傳染性，而且被治愈的乙肝患者還可以終生得到免疫。