腦靜脈竇血栓形成（cerebral venous sinus thrombosis，CVST）是一種特殊類型的腦血管疾病，發生率不足所有卒中的1%。通常以兒童和青壯年多見，而兒童患者中又以感染引起的側竇和海綿竇多見。化膿性中耳炎和乳突炎患者易并發橫竇（transverse portion of lateral sinus）和乙狀竇（sigmoid portion of lateral sinus）的血栓形成，統稱為側竇血栓形成（lateral sinus thrombosis）。根據病變性質，CVST可分為炎癥型和非炎癥型兩類。炎癥型中海綿竇和橫竇是最常受累的部位。而非炎癥型中上矢狀竇最容易受累。橫竇乙狀竇血栓形成多繼發于化膿性乳突炎或中耳炎。
為了更好地理解CVST的臨床癥狀和體征，首先應該區分兩種不同的病理生理機制。即腦靜脈血栓——由靜脈梗阻所產生的局灶性癥狀；腦靜脈竇血栓——由靜脈竇血栓導致顱內高壓。在大多數患者中，這兩種病理生理過程常同時存在。腦靜脈的閉塞產生局部腦水腫和靜脈型梗死。病理檢查可發現擴大、腫脹的靜脈，水腫（包括細胞毒性水腫和血管源性水腫），缺血性神經元損害和點狀出血。而后者可融合成大的血腫被CT檢測到。橫竇乙狀竇血栓形成可導致靜脈壓升高，從而影響了腦脊液的吸收而產生顱內高壓。因為影響的是腦脊液循環的最后通路，蛛網膜下腔和腦室之間沒有壓力梯度，所以腦室并不擴張，也不會導致所有的患者都出現腦積水。
