“哈維”颶風成天氣預報“實驗室”

　　長期以來，美國氣象預報員一直在羨慕英國雷丁市歐洲中期天氣預報中心（ECMWF）的同事們——他們的颶風預測模型依然是全球的黃金標準。令人遺憾的是，2012年，美國國家氣象局（NWS）未能預測到颶風“桑迪”進入新澤西州的事實，而ECMWF的結果被證明是正確的。如今在“哈維”颶風中測試的兩項創新試驗，一個來自美國宇航局（NASA），另一個來自美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)，則有助于提升該領域的研究水平。

　　NOAA的產品是一種全新的預測模型。兩年前，位于新澤西州普林斯頓大學的NOAA地球物理流體動力學實驗室（GFDL）贏得了一場競賽，為下一代的NWS天氣模型提供計算機編碼。目前的NWS模型必須等待一個耗時的全球模擬結果，然后才能放大到一個較小的區域，并運行一個高分辨率的颶風模型。而在GFDL的新代碼中，下一代NWS模型將能夠同時在全球范圍內模擬風暴，從理論上講，它可以改善對于颶風路徑的預測，因為它的精確預測會立即反饋到模型的下一次運行，而不是滯后的。

　　GFDL的模型被稱為FV3，它準確預測了“哈維”颶風將會形成一圈雙環的環形風暴。該模型“放大”了視圖還提前5天預測了休斯敦的極端降水總量，該研究負責人、負責開發FV3代碼的GFDL科學家Shian-Jiann Lin說。

　　不過，科羅拉多博爾德國家大氣研究中心氣象學家Chris Davis說，應該謹慎地解釋這樣的結果。“我不認為關于一個模型有意義的結論可以通過一場風暴得出。”但是Lin說：“如果你算上‘哈維’的全部歷史……我認為FV3總體上可能是最優秀的。”當它在明年開始為美國的天氣預報提供服務時，FV3可能會幫助預測颶風。

　　目前，颶風強度比路徑更難預測，而在這方面，NASA可能會提供幫助。許多模型都沒有意識到“哈維”颶風在登陸前會成長為一場四級風暴，部分原因在于風速的數據是不穩定的且很難收集到。去年12月，NASA發射了一組8顆相同的微型衛星，被稱為“颶風全球導航衛星系統”（CYGNSS），以填補這一空白。CYGNSS的工作原理是利用GPS衛星反射的無線電信號，探測到海洋表面的粗糙度——這是風速的一個標志。這些長波長信號可以穿過覆蓋颶風以及阻擋微波的雨幕。

　　對“哈維”颶風的研究是第一次在狂風中對CYGNSS進行測試。8月25日，在“哈維”登陸前，安阿伯市密歇根大學大氣科學家和工程師Christopher Ruf把自己綁在了一架P-3渦輪螺旋槳飛機上——這是NOAA的颶風獵人——飛往風暴中心。隨著飛機反復墜入風暴眼壁，Ruf每一次都能感覺到風變得更猛烈——風暴正在迅速加劇。

　　Ruf說，需要幾周的時間才能夠知道CYGNSS是否捕捉到這一風力的劇烈增強過程。氣象部門將密切關注他的研究結果。Ruf指出，從技術上說，“星座”只是一項為期兩年的實驗，但衛星可能會被用于NOAA的運營服務。“我們的模擬表明預測技能被提高了。現在我們需要證明它是真的。”

　　四級颶風“哈維”是56年來得克薩斯州遭遇的最強風暴，8月25日晚登陸該州沿海地區后，26日減弱為熱帶風暴。截至當地時間28日晚，至少11人在颶風“哈維”引發的災害或事故中死亡。隨著休斯敦地區積水面積不斷擴大，越來越多的區域接到強制或自愿撤離令，近6000人主動前往或被營救至臨時避難所。得克薩斯州目前已有50個縣被劃為災區，超過30萬居民斷電。休斯敦兩個主要機場已取消所有商業航班，多數休斯敦地區大中小學宣布開始停課。

　　最新氣象預報顯示，“哈維”可能于29日返回墨西哥灣上空，積蓄更多暖濕空氣后，于30日上午前后在得克薩斯州東南沿海地區再次登陸，并向東北方向移動，先后影響得克薩斯州東部和路易斯安那州等地。受此影響，路易斯安那州28日已宣布進入緊急狀態。