核酸是遺傳物質，可以明顯地看到在生物進化過程中各種生物每一基因組的核酸的量在總的趨勢上逐漸增加。
從總的趨勢來看，愈是低等生物DNA量愈少，愈是高等則愈多。但是這規律對于某些生物顯然并不適用，原因是多方面的。一般生物愈是高等則所需要的基因愈多（見基因），可是進化達到某一階段以后，基因的數目便不再相應地增加。
細菌的呼吸代謝和氨基酸、核苷酸代謝途徑與人沒有多大差別，這一事實足以說明有關的酶的結構基因沒有太大的增加。倍性對于每一細胞中的DNA的含量有很大的影響。纖毛蟲的DNA含量特別高便是由于這一原因。
例如雙小核草履蟲（Paramecium aurelia）的大核是860倍體，梨形四膜蟲（Tetrahymena pyriformis）的大核是100倍體。被子植物的每一細胞中的DNA含量較高也是由于這一原因（見染色體倍性）。各種生物的不編碼蛋白質的重復序列和內含子的量不同是使 DNA含量不同的另一原因。