日本核能復興面臨乏料挑戰

圖片來源：JAPAN NUCLEAR FUEL LTD.

　　日本傷痕累累的核工業終于恢復元氣，但又產生了一個惱人的新問題：即如何處理核乏料？4年前，日本東北大地震與海嘯引發的福島核電站事故曾導致48座反應堆全部停止運行，中央政府期待今年春季重新恢復鹿兒島縣的兩座核電站。但批評人士指責稱，核乏料處理不確定性依然是籠罩在核工業上方的陰霾。

　　“日本在如何處理高層次核廢料問題方面依然身處困局。”日本原子力資料情報室反核人士Hideyuki Ban說，“應該在重啟反應堆之前先解決乏料的問題。”日本首相安倍晉三政府當局也承認挑戰確實存在。2014年提出的這項能源計劃推翻了此前政府提出的無核政策，而且在研究處理放射性廢料技術方面的延遲、事故以及掩蓋行為“已經在民眾中間產生了不信任感”。

　　日本在1966年啟動首座核電站時，預設了通過回收核乏料提取鈾和钚并重新把它們應用到反應堆中，以減少需要埋藏到地下的放射性核乏料。在理論上，重新處理核乏料可以確保核燃料的供應，并讓處理核乏料變得更加簡便。但是半個世紀之后，沒有一種核乏料處理技術可以成熟應用。目前，日本已有1.7萬噸核乏料埋藏在全國各地反應堆冷卻池中，原計劃的核乏料處理廠遲遲未見啟動。處理核廢料被證明是“一個極復雜的方程式”， 日本京都大學核廢料專家Hajimu Yamana說。

　　由10家公用事業公司共同擁有的日本核燃料有限公司（JNFL）在本州島六所村的廢料處理設施于1993年動工，當時計劃4年后完成施工。但20年后，工程仍處于施工階段，新設備將利用在美國“曼哈頓計劃”中率先采用的钚鈾氧化還原提取（PUREX）方法。JNFL選擇了用玻璃包裹廢棄物的設計方法——被稱為透明化處理過程。Yamana表示，日本選擇了一種存儲液體的陶瓷熔化透明處理過程，這種技術據稱比商業應用的金屬熔化技術擁有更加持久耐用、回收率更高的特點。但他表示，當中試放大之后，在熔融玻璃中處理混合在硝酸水溶液中的含有核廢料的化學物質被證明“極為復雜”。