魚類也知“和而不同”

　　國際研究人員最近在南美洲發現一些內部關系特殊的魚群，它們的外表非常相似，在一個群落里和諧共處、共御天敵，但它們卻是不同的物種，在選擇食物時各有偏好，與中國傳統的“和而不同”理念不謀而合。

　　英國《自然》雜志1月6日刊登報告說，英國班戈大學等機構的研究人員和巴西同行在南美洲發現具有上述特點的甲鯰屬魚類。這種俗稱“鼠魚”的魚種類很多，僅正式報告過的就有一百多種。過去人們知道，這些魚喜歡集群生活，雖然一群魚中有多個物種，但它們的外形卻十分相似，有差不多的鱗片斑紋和尖利的鰭刺。

　　一個群落的魚外表趨同可以互利，比如某個掠食者想吃其中一條魚而嘗過鰭刺的苦頭后，就會對所有看起來差不多的魚“敬而遠之”，這種現象在生物學上稱為“繆氏擬態”。以前曾在蝴蝶等生物中發現這種現象，但是這些生物往往因為彼此太相似而同時存在針對食物的內部競爭。

　　但本次研究發現了一種新型“繆氏擬態”關系，南美洲的這些魚群為了維持集體內部的穩定關系而在食物選擇上有所不同。研究人員捕獲了共同生活的許多種“鼠魚”，觀察它們的嘴形，并通過分析其機體組織判斷它們的攝食情況。結果顯示，一個群落中的不同種“鼠魚”的攝食對象存在差別，群落內部的食物競爭不大。

　　領導研究的馬丁·泰勒博士說，這些“鼠魚”看起來差不多，也在同一個地方生活，因此很容易認為它們存在食物競爭，但實際上它們卻進化出各自選擇不同食物的習性。正是這種“和而不同”的特點，增強了整個群體的生存能力。