美國和瑞士科學家近日研究揭示了嗜曙紅細胞(eosinophil，白細胞的一種)幫助機體抵御細菌感染的機制。研究發現，嗜曙紅細胞能被細菌激活，用類似“彈弓”的方式釋放出線粒體DNA，創建成一張“網”捕獲并殺死細菌。相關論文發表在《自然—醫學》(Nature Medicine)上。
嗜曙紅細胞僅占人體白細胞組成的1%-3%。此前，科學家已經知道它們有助于人體防御寄生蟲，但對于其在免疫系統中的具體角色并不清楚。與其它種白細胞遍布全身不同，嗜曙紅細胞只發現于消化道等特定區域。
之前的研究發現，在細菌感染時，嗜曙紅細胞會分泌有毒顆粒蛋白，這些顆粒蛋白會殺死細菌。在最新的研究中，瑞士伯爾尼大學的Hans-Uwe Simon和美國猶他大學的Gerald J.Gleich及同事發現，當嗜曙紅細胞受到細菌感染的刺激時，它們會如彈弓發射一般，快速分泌出線粒體DNA。線粒體DNA會綁定在顆粒蛋白上，形成一張能夠捕獲并殺死細菌的網。
不過，嗜曙紅細胞釋放的有毒蛋白并不總是對機體有益，它也會損傷附近的組織。比如某些種類的哮喘和克羅恩氏病就要歸因于嗜曙紅細胞。
研究人員希望能更多地了解嗜曙紅細胞“發射”線粒體DNA的機制，他們推測，這種機制可能依賴于儲存的能量，與植物釋放花粉的方式類似。Gleich說：“這是一個吸引人的發現，線粒體DNA被發射出細胞的時間要短于1秒，但我們并不清楚嗜曙紅細胞怎樣能夠如此快速地彈射出線粒體DNA。”(科學網 梅進/編譯)
(《自然—醫學》(Nature Medicine)，doi:10.1038/nm.1855，Shida Yousefi，Hans-Uwe Simon)
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