生活環境和生活方式會影響你的表觀基因組

　　法國巴斯德研究所和CNRS領導的一項基因組研究，首次證實生活環境和生活方式能夠影響我們的表觀基因組。表觀基因組控制著我們基因的表達，但不影響基因的序列。

　　研究人員發現，從森林遷移到城市對人類免疫應答的表觀遺傳學模式有深遠的影響。而生活方式（定居耕種或游牧狩獵）主要影響較為持久的機能，比如發育相關功能。這項研究發表在十一月三十日的Nature Communications雜志上。

　　在人類的進化過程中，環境一直在施加壓力，選擇對我們有利的遺傳學突變。Lluis Quintana-Murci領導的研究團隊最近證明，人類的生活環境和生活方式能改變基因表達的調控，起到不容忽視的表觀遺傳學影響。

　　為了明確環境對表觀基因組的影響程度，研究人員對兩個中非群體進行了研究：在森林中游牧狩獵的俾格米人（Pygmies），和在城市、鄉村或森林定居耕種的班圖人（Bantu）。這兩個群體在大約六萬年前就分開了。

　　研究人員針對基因組的甲基化水平，比較了定居森林的班圖人和定居鄉村或城市的班圖人。他們發現，這種發生在近期的生活環境改變，對生活環境改變有很大影響，主要涉及免疫系統的功能。

　　他們還比較了定居森林的班圖人與俾格米人的基因組甲基化，班圖人是農耕者而俾格米人是狩獵者。研究顯示，生活方式會造成與發育有關的表觀基因組差異，比如身材、骨骼礦化等。這些差異是很久以前形成的，與班圖人和俾格米人的身體特征有關。

　　研究人員指出，DNA甲基化等表觀遺傳學修飾受到環境的強烈影響，但它們并不世代傳遞下去。不過，若是發生了控制表觀遺傳學修飾的DNA突變，這種調控就可以遺傳給后代。這項研究表明，影響免疫的表觀基因組改變是近期形成的，沒有涉及基因控制。影響發育的表觀基因組改變是很久以前形成的，有相應的基因控制元件，可以長期遺傳下去。

　　這些發現有助于理解為何有些人更容易患上特定疾病。“我們的研究展示，生活方式和生活環境改變對我們的表觀基因組有很大影響，都市化會顯著改變免疫系統的表觀遺傳學模式。研究這種表觀遺傳學改變對疾病易感性的影響是非常重要的，”Lluis Quintana-Murci指出。