一個測量局部微小引力擾動（包括由地下隧道或地底石油等產生的引力擾動）的儀器誕生了，該儀器不僅價格低廉，且方便攜帶。該硅基設備敏感度足以測量地球固體潮：在日、月引潮力的作用下，固體地球產生的周期性形變的現象。該設備可應用于地球科學、工程、石油和天然氣勘探以及環境監測等方面。
重力儀可用于測量重力加速度的微小變化，可應用于多個領域，如火山學中在火山噴發前衡量巖漿堆積程度，在工業和商業方面可用于諸如民用工程和油氣儲藏勘察等。雖然現有技術已有足夠高的敏感度，但大多數都超過10萬美元極為昂貴，而且重量均大于8公斤。
英國格拉斯哥大學Giles Hammond和同事開發出一種由15平方毫米25克硅片組成的小型重力儀，該技術基于制造智能手機加速計的微機電系統，可以大批量低價生產。相關成果于3月31日發表于《自然》。
此次研究出的微機電系統重力儀的敏感度約為30微伽每平方根赫茲，是智能手機加速計的1萬倍。除現有應用以外，研究人員表示，該微型重力儀還可用于無人機，進行重力勘探調查，減少危險的低空飛行。