美觀察到迄今最重反物質反氦4

　　據美國物理學家組織網3月23日（北京時間）報道，美國布魯克海文國家實驗室相對論重離子對撞機國際合作組的科學家，首次觀察到了新型反物質反氦-4，這是迄今科學家觀察到的最重反物質。

　　高能對撞能形成夸克膠子等離子體，這種熾熱、稠密的物質包含數量大致相當的夸克和反夸克粒子。夸克膠子等離子體逐漸冷卻后會變成一種強子氣體并產生質子、中子和它們的反粒子。科學家們在金核相互對撞10億次后形成的強子氣體中共觀察到了18個反氦-4，證明反氦-4確實存在，其包含4個反物質粒子：2個反質子和2個反中子。

　　科學家指出，反氦-4很可能是迄今觀察到的最重的反物質，并預測下一個可能會“現身”的更重反物質將是反鋰-6。

　　1932年，科學家首次觀察到反物質粒子-正電子。從此，越來越多更重的反物質逐漸映入科學家的眼簾。1955年觀察到的是反質子和反中子，在接下來的20年里，科學家們依次觀察到了反氘核、反氦核-3。加速器和探測器技術的不斷改進讓科學家在1995年首次觀察到了反氫；2011年觀察到了新型反物質“反超氚”，“反超氚”是反氦-4出現之前最重的反物質，也是首個含有反夸克的粒子。

　　科學家們還表示，這次實驗中觀察到的反氦-4數量表明，宇宙中反氦-4并不多，在宇宙中觀察到反氦-4的可能性微乎其微。如果真的在宇宙中觀察到了反氦-4，這些反氦-4一定是由另一種機制所產生，這種機制很可能在宇宙中很多地方產生大量反物質。

　　4月發射的奮進號航天飛機將攜帶阿爾法磁譜儀前往國際空間站搜尋宇宙射線中的反物質。阿爾法磁譜儀肩負著尋找宇宙中的反碳核、反氦核及其他更重的反核來確定宇宙中是否存在反物質的重要使命。如果科學家能找到宇宙中某個包含更多反物質的區域，就能解決長期困擾他們的一個重大問題：為何可見的宇宙主要由物質而不是反物質組成，并厘清宇宙誕生之初所發生的事情。