“轉基因作物安全”的結論，如何得來？

　　5月17日，美國國家科學、工程和醫學學院發布報告稱，轉基因作物是安全的。這并不是科學家第一次做出這樣的判斷。

　　 不過，最新結論的出爐似乎更為謹慎。這份題為《轉基因作物：經驗與前景》的報告，通過對過去30年中約900項相關研究進行全面回顧和深入分析，再次為轉基因作物“正名”。

　　 那么，轉基因作物是安全的這一結論，到底是如何得出來的？

　　 可以吃嗎？不但無害反而有益

　　 “目前，沒有關于基因工程對人類健康產生負面作用的記錄。”這是2004年美國國家研究委員會對轉基因作物安全性的判斷。十幾年過去，這一說法依然站得住腳。

　　 在食用安全性上，轉基因作物備受攻擊的一點是，基因工程使農作物自然的代謝通道發生改變，并在食物中產生預期之外的毒素或過敏原。

　　 在這一點上，報告首先澄清，在自然情況下，農作物本身就會產生一系列化學物質來對抗食草動物和病菌。如果大量食用，這些化學物質對人類健康也是有害的。科學家對長達20年的數據進行了對比分析，并沒有發現喂食轉基因作物會對動物產生負面影響。現有數據也無法證明，任何疾病或慢性癥狀與攝入轉基因食品存在關聯。

　　 “無法找到任何有說服力的證據說明，攝入轉基因食品會對人體健康產生負面影響。”報告稱。相反，倒是有很多證據表明，轉基因作物可以對人體健康產生有益影響。例如，某種轉基因水稻含有豐富的β-胡蘿卜素，它就是為了避免人們缺乏維生素A而研發的。

　　 危害環境？生物多樣性有增無減

　　 反對轉基因人士對轉基因作物的另一個攻擊點是，它們可能會對環境造成風險。其理由包括，害蟲的天敵、蜜蜂、霸王蝶等數量會減少，而且植物或昆蟲的多樣性也會遭到破壞。

　　 然而，研究發現，與非轉基因作物相比，種植轉基因作物反而傾向于提高生物多樣性。以美國為例，與沒有種植轉基因作物的農場相比，種植抗草甘膦轉基因作物的農場，在使用除草劑后，野草的種類數量沒有明顯變化，有的甚至還有所增加。

　　 1987年以來，美國尤其是美國中西部地區的農作物種類有所下降，而且農作物的輪植頻率也有所下降。但是沒有證據表明，這種變化與轉基因作物的引入有因果關系。報告認為，這種改變可能與商品價格的變動也有一定關系。

　　 報告還指出，從全球范圍來看，20世紀以來農作物的種類確實有所減少。但有證據表明，從20世紀末到21世紀初，隨著轉基因作物的引入和大量種植，相關國家主要農作物的基因多樣性并沒有降低。

　　 基因漂移？確實存在但并無害處

　　 基因漂移是轉基因作物引發的另一個巨大爭議。所謂基因漂移，是指一種生物的基因向其相近物種自發轉移，并導致后者發生內在的基因變化。

　　 在美國，起初人們的擔心基于這樣一種假設——轉基因作物造成的基因漂移會增加與之相關的雜草的生長。但是在北美地區，已獲批準的轉基因作物很少有可雜交的野草。

　　 此后，人們的注意力發生了轉移并提出了新的疑問：如果發生了基因漂移，比如Bt毒素從轉基因作物轉移到非轉基因作物中，那么這種非轉基因作物就會對食草性害蟲有了抵抗性，這種“不自然”的、更強的適應性會不會導致生物多樣性的降低？研究發現，并沒有證據證明發生了這種情況。

　　 不過，科學家確實發現了基因漂移的證據。他們發現，具有除草劑抗性的轉基因油菜曾與蕪菁發生雜交，而且出現了不同代的雜交品種。這說明，轉基因油菜與其他物種之間的基因漂移是存在的，而且跨越了不同的代際。

　　 這種基因漂移有何潛在影響？研究發現，轉基因油菜與蕪菁的雜交品種只是在除草劑抗性方面表現出競爭力，除此之外并沒有更強的生命力。

　　 “盡管確實出現了基因轉移，然而沒有證據證明，在轉基因作物和與其近緣的野生植物之間發生的基因轉移對環境產生了任何負面影響。”報告稱。